有一个本国史学家曾经如许批评过中国的汗青：中国五千年的文明史实在就是五千年的战役史，中国独一热读国表里的一本书就是《孙子兵法》。我们不可否定这位学者观点的一些过火，但是他讲得也并不离开实际。
大明嘉靖二十七年(1548)，明军在光复被倭寇及葡萄牙人侵犯的双屿(今浙江鄞县东南)战役中，俘获了一些长于制造铁炮的日本人及铁炮。由马宪、李槐等人，学习了制造火绳枪的体例，并在其根本上，加以研讨改进。于大明嘉靖三十七年(1558)造出了“比西番尤其精绝”的中国第一批火绳枪，并且手笔极大，一上来就是一万挺，由此可见，当时明朝当局对军队设备火器的正视程度。
18世纪中叶今后，欧洲各国开端财产反动，机器产业逐步代替工厂手产业，火器的制造有了突飞大进的生长。而这时中国仍处于封建社会，清当局因为败北的统治和严峻的保守思惟，底子不正视火器的生长，很少再造火器。对外又妄自负大，实施闭关锁国政策，使本国先进的火器及其制造技术也未能在中国传播。因此中国火器的生长大大掉队于西方。
据《明史・兵志》记录，红夷炮长2丈余（约合6米），重者至3000斤（约合1800公斤），“能洞裂石城，震数十里”。现存什物,炮身长多为2～3米，口径多为100毫米以上，比佛朗机铳口径大、管壁厚、炮身长，成为当时能力最大的火炮。
从元朝到明朝，在枪、炮获得首要生长的同时，其他种类的火器也有分歧程度的进步，这些丰富服从在明朝前期的《兵录》、《武备志》等兵法中获得了充分反应。仅《武备志》就记录了火药、火炮、火铳、火箭、火牌、喷筒、火□、火兽、火器战车、水烽火器、地雷等类火器共200多种,并绘有大量附图。
但是最后不过落得“一夫作难而七庙隳，身故比武，为天下笑”。
一百三十八年之前，马克思在一封书柬里就如许写过：“国度是一种极其严厉的东西，要它演出某种风趣剧是办不到的。一只满载傻瓜的船或许能在风里行驶一段时候，但是它毕竟要向不成幸免的运气驶去”。
至于厥后的清朝，太祖天子马背上打天下。过于正视马队，反而忽视了轻装步兵照顾火枪的新战术，中国火器的生长遭到了停止！明末清初，中国的火器的生长程度并不很掉队于西方天下。隧发枪、连珠枪（多管火枪）等在我国呈现的也很早。但当时的清朝当局对新式火器的发明不屑一顾，竟只让火器发明家去制造一种能够驮在马背上的轻型火炮！
鸦片战役中的绝大多数战役，是清军的岸炮与英军的舰炮之间的炮战，按常理说，海岸炮依托坚毅的陆地，可不计重量，后坐力等身分，而制作得更大，射程更远，能力更大。实际上清军的岸炮普通也重于英军的见炮。但是在战役中，两边火炮的能力却产生了逆转。当疆场上硝烟散尽以后，我们不得不惊诧空中对悲惨的究竟：清军在战役的全过程中未能击沉英军的一艘战舰或轮船，而本身的阵地却被打得千疮百孔。
在爆炸性火器方面，有炸弹类、地雷类、水雷类共十几种，普通用于投掷、事前埋设或沉放于水陆通衢，其引爆体例除直接燃烧外，已生长为拉发、绊发、触发或机器式钢轮生机。这些火器都以各自的特性，在作战中同枪炮一起阐扬杀伤和粉碎感化。
元末战役期间，火炮在战役中被大量的利用，火铳和火炮的数量亦已经达到相称的数量。金属火器的呈现，初创了当代兵器的先河，它以利用寿命长，发射能力大，应用范围广等多种长处，成为今后历代的首要兵器，并活着界范围内遍及利用。