木板顺水流去,一向流到金山寺脚下愣住。那金山寺长老叫做法明和尚,合法打坐参禅,忽闻得小儿哭泣之声,一时心动,急到江边旁观,只见涯边一片木板上,睡着一个婴儿,长老仓猝救起。
张氏最后说道:“我身子不快,此时路上酷热,恐添疾病。你可这里赁间房屋,与我暂住。付些川资在此,你两口儿先上任去,候秋凉却来接我。”
蜜斯暗思:“此子如若认贼做父,那还的了。不如尽早丢弃江中,听其存亡。倘或皇天见怜,有人救得,收养此子,他日还得相逢。”
工夫敏捷。一日,刘洪公事远出,蜜斯在花亭上感慨,俄然身材困乏,腹内疼痛,晕闷在地,不觉生下一子。
却被刘洪一把抱住,说道:“你们是宿世的朋友,本日的伉俪啊?在这里都能让我们碰到一起,可贵,真是可贵啊!”
但恐难以识认,即咬破手指,写下血书一纸,又将此子左脚上一个小指,用口咬下,觉得记验。取贴身笠衫一件,包裹此子,乘空抱出衙门。
母亲说道:“我儿,我与你一只香环,你径到洪州西北处所,约有一千五百里之程,那边有个万花店,当时留下婆婆张氏在那边。”
那刘洪把船渡到南岸,就见蜜斯呕吐不止,一问才知,早有身孕,算算光阴恰好,即将船付与李彪自管,他既然大胆穿了陈光蕊衣冠,带了官凭,同蜜斯往江州上任去了。
就见母亲惭愧难当,吞吞吐吐地说道:“只因・・・・・・为娘也有难言之隐啊!”
径至江州,适值刘洪有事出外,也是天教他母子相会。蜜斯叫他脱了鞋袜看时,那左脚上公然少了一个小指头。当时两个又抱住而哭。
陈光蕊与妻商讨,不想老婆毫不踌躇,一口就承诺了,还仓猝叫侍女租了屋子,并付了川资与母亲,这才同妻拜辞前去。
见了怀中血书,方知来源,取个乳名,叫做江流,托人扶养,血书紧紧保藏。工夫似箭,日月如梭,不觉江流年长一十八岁。
行至万花店刘小二家安下,张氏大哥气弱,受不了这一起辛苦,身材俄然抱病,与儿子说道:“我身上不安,且在店中多保养两日再去。”
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