没有了退路，吐谷浑人只能玩命一次，寄但愿于冲开火线唐军的阵形，赐与唐军有效的打击后，全军或者大部分兵力得以逃脱，进了他们非常熟谙的青海湖南岸的那片草原。
牛心堆的吐谷浑人探知唐军进犯曼头山后，顿时倾巢出动，想趁唐军安身未稳之时，集合上风兵力毁灭疲惫的唐军，并趁机西逃。库山和曼头山两地的惨败，已经让晓得动静的牛心堆吐谷浑民气惊胆战，批示的几名名王明白，若他们没法趁这个机遇逃窜，了局会和库山曼头山的族人一样悲惨。
两支步队在相距约三里地都停了下来，摆开阵型，各自做好进犯和迎敌的筹办。
牛心堆因从地理位置上更靠近鄯州，兵力配置也是很多，三万多人的吐谷浑雄师堆积在这一带。
但此时的草场，却充满了殛毙之气，两支几万人的雄师，即将在这儿停止厮杀。
第二每天气未明时，李业诩所部和契苾何力部，即在几名熟谙这处所地形的特战队员带领下，出营而去。
间隔最前面的马队约五百步，跟着李靖身边亲卫手中令旗的挥动，火线弩弓队的批示官口型张大，“放…”
因为是快速行进的作战，军中并没配置重甲的陌刀手。
两边人数基秘闻当，三万多吐谷浑人全数是马队，唐军所部也是三余万人，但只要约两万的马队，且还是远道急行军而来，体力上处于优势，占马队人数近三分之一的李业诩部和契苾何力部方才结束曼头山之战，疲惫之极，极需休整。
从牛心堆解缆的吐谷浑人在侦知唐军的行迹后，顿时停下了行进的脚步，不知是否是吐谷浑人怕中了唐军伏击，率部回缩，背倚着几处山坡前停了下来。
草原上的凌晨，飘零着一些雾气。
靠近中午的太阳有些火辣，照得人有些睁不开眼。
跟着锋利的哨响，更加麋集的箭矢射向天空，往冲到二百步摆布的吐谷浑马队群中射击…
李靖所部快速推动，在离吐谷浑人三十里地摆布停了下来，安营休整，并不急着打击。
或许是吐谷浑人对于唐军在库山和曼头山所获得的胜利有些顾忌，待唐军布阵好了，迟迟没有策动打击。只是不竭地有一群群人马在那里跑来跑去。
跟着李靖的号令下达，阵前手持盾牌的兵士蹲下，后排手持弩弓的兵士上前一步，把手中的弩弓举向天空。
已经完成任务的弩手们全数有序地退下，后排的弓箭手们上前，把手中的弓拉满，箭尖对着天空。两侧的马队也做好了反击的筹办!
从牛心堆到曼头山间，阵势还算平坦，但牛心堆面对鄯州方向，有高大的拉脊山耸峙着，此是吐谷浑人抵抗唐军进犯的一道天然樊篱，吐谷浑人在此筑有虎帐，在拉脊山各险要山口地段派驻很多的兵士扼守，并构筑有城堡箭跺等防备工事。
但这些并不构成最后的胜利，李靖寄但愿的还是别的的一支奇兵。
面对没有退路的牛心堆吐谷浑之敌，李靖和所部的唐军将领都晓得，这将会是一场恶战。
这些步兵后侧两翼，是一万五千名马队，左边是由薛万彻领军的约五千名汉军兵士及两千执失思力部的突厥马队，右边由执失思力亲率，人数约四千的突厥马队，另有薛万均所领的约四千汉军马队。
待一番密议后，诸将纷繁领命而去。
弩弓的有效射程约三百步以上，在吐谷浑人开端冲锋到这个间隔时，开端第一轮打击，有荣幸地躲过此轮射击的吐谷浑人，驱逐他们的将是更加麋集的弓箭手射出的箭，弓箭的射程约七十到一百五十步，而两轮打击后，两侧的马队将开端打击。唐军如此的配置，并没有筹算让步兵去抵挡吐谷浑的马队打击，而是要用一场大的对战，完整毁灭正火线的吐谷浑人。