武则天问武承嗣：“国老不是去渭水了吗，为何不加以制止？”武承嗣叩首道：“陈礼本就是国老的弟子，这一次逼供案，卑职已把陈礼缉捕归案，但是又被国老秉公放了。现在渭水县民怨沸腾，但国老位高权重，卑职不敢不尊啊。”
陈礼就问王林兜肚是哪来的，王林说他和婢女早已勾搭成奸，常常出来幽会。昨晚他出来找婢女，发明婢女在外屋洗濯荔枝，里屋的王老员外正暴露上身，色迷迷地瞧着婢女。荔枝洗好后，婢女外出小解，妒恨如狂的王林潜入外屋，找出婢女用来毒老鼠的砒霜，下到荔枝里，然后躲在一旁。婢女返来把荔枝送呈王老员外，王老员外吃下去就口鼻流血而死。这时他出来要婢女跟他一起逃脱，不料婢女说本身逃脱老父必受扳连，不如蒙混一下，看可否过关。王林只好单身出逃，临走时婢女赠给了他贴身兜肚。但是第二天，婢女主动招认了投毒杀人，王林感觉没需求再逃，想不到酒后暴露马脚。
武则天升了早朝，赶返来的武承嗣出班奏本，他奏告渭水县知县陈礼为谋政绩，重刑逼供无辜乡民王林，让他承认因通奸泄愤，投毒杀死王老员外。武则天宣旨传证人曹三和王林，曹三上殿捧上由他所录的王林供词，上有王林的画押，并说他亲眼瞥见王林受刑不过，才画押的。王林扯开上衣让大师看，公然是鞭痕累累，惨不忍睹。这可不是椴树汁染的，而是真材实料的苦肉计！
未几时，陈礼验完尸身出了院门，王小员外恭送出来。上轿前陈礼说：“死者面色青紫，口鼻有血，指甲灰黑，疑似砒霜中毒，但是荔枝核经查验无毒，莫非这毒是下在了荔枝大要？婢女洗过荔枝，现在又找不到，有很大怀疑。”
武承嗣乃是武则天的侄子，现在又人证物证俱全，不由她不信，就想着狄仁杰越老越胡涂，这宰相不能再当了，侄儿办事清楚，不畏权贵，顶替这个宰相也不错。至于陈礼是个小人物，秋后处斩息了民愤就是。
武则天问王林：“你果然没有下毒吗？”王林叩首道：“草民十八岁那年想卖身入宫，以是就找刀儿匠净了身，哪来通奸杀人一说？”
她刚要让上官婉儿草诏，急仓促从内里出去一人，恰是马不断蹄奔返来的狄仁杰。武则天心想你来得恰好，就把武承嗣的奏本一说，道：“国老你如何也胡涂了？”
狄仁杰等人出了大牢，只见众乡民在一条男人的带领下，嘴里叫着：“我女儿冤啊，陈狗官你得偿命！”和众衙役打在一处。就在这时，忽听街口传来“威武――躲避”，倒是一队官兵到了。
第二天还没等提审婢女呢，县衙大鼓就被敲得震天响。敲鼓的是王小员外，还押来一个油头粉面的后生。本来昨晚他在父亲灵前守夜，同村来帮手的后生闲着无聊，就拉他一起喝起了酒。有个叫王林的，越喝越多，最后竟喝得钻了桌子。大师七手八脚把他扶上床，成果发明他怀里藏着个红兜肚。王小员外平时见过婢女缝兜肚，熟谙就是婢女绣的，因而问他哪来的，王林酒醉之下，说是昨晚婢女所赠。这下事关严峻，以是押到县衙。
陈礼看一眼旁坐的狄仁杰，两人便有了默契。那婢女一入王府就从了王老员外，厥后又勾搭王林，以这个放荡性子决不会肯为别人顶罪。王林贼眉鼠眼，更不像是讲豪交谊气之辈。那这两人又为何肯主动承担杀头大罪？看模样此中有诈。想到这里，陈礼叮咛曹三，带女犯婢女上堂对证。
2、断案
陈礼就要回渭水了，狄仁杰送行。临别时陈礼笑道：“教员还记得我当初的梦吗？竟然没有成真。”狄仁杰回应：“直到现在，我才明白你讲阿谁梦境的含义，实在是在提示我：你身有武功，不怕刺杀，立品朴重，不怕腐蚀，但是宦海凶暴，迟早会被构陷。可叹我这当朝一品，面对乌黑一团也只能极力而为。”