到了灵堂，蔡慧隔着屏风给永嗔见礼。
永嗔沉默，半响，发起道：“既然如此，不如让泽延去郡王府，由名师教诲，来日昌隆蔡家。至于你，若不嫌弃，本王母妃身边总能容你一年半载……”
莲溪又是一愣，想了一想，一脸含混地问道：“爷，这悄悄的——是别往外张扬，还是……连毓庆宫那位也不让晓得？”
“这倒是便利了。”永嗔笑起来，“我偶尔想去探看林徒弟的女儿，一想起到了贾府，先要对付一堆女眷，头也大了，倒是常常搁置了。”
“以是说嘛……”永嗔语气欢畅起来，“我既然懂了这事理，便马上定了明日要去看望另一名徒弟。刚巧林徒弟述职在京。倒是不消千里迢迢往姑苏跑一趟了……”
“送去毓庆宫。”
不等他开口，永嗔先粗声粗气道：“你如果来劝我别往江南去的，便不必开口了。大不了，我不跟哥哥一条船便是。”
太子永湛走迩来。
永嗔木着一张脸，抖着狐裘上的落雪，又补了一句，“悄悄的。”
毓庆宫里，方敖得知本日朝中议事，向太子永湛谏言道：“殿下，臣有一语，如鲠在喉、不吐不快。虽兄弟之情，血浓于水。然御极天下之权益，便是父子之亲，也有至于相疑相杀者。”
“哪一出？”永嗔嘲笑，“滚归去，把‘悄悄的’仨字抄上一千遍，再来问今儿这是哪一出。”
蔡泽延灵巧应着，比同龄的少年显出几分非常的沉默老成来。
方敖猛地噤声。
“哦？”景隆帝本日表情甚好，笑道：“小十七，你在西北效力，杀得柔兰昂首称臣，谁敢说你不堪重担？太子是要去革清吏治的，你也跟着去——只怕是想享用江南风景吧！罢了，朕就成全你，只当是嘉奖你的军功！”
永嗔与她对答之间，几近动容至于落泪，长叹一声，只道：“他日本王派人来请介弟。你既执意要为蔡徒弟守灵，本王也不强你。劝你莫要哀思伤身，介弟既未立室，你……长姐之责，便还未卸。”
蔡慧的父亲蔡子真乃是独子，早已死在山东任上；奶奶葛氏数年前便故去了，只要爷爷蔡世远苦捱了这些年，将一对孙女、孙子哺育成人，现在也放手西去。
永嗔叹道：“斯情可悯。只是坟场可怖，你一介女子，岂可久居？”
他望着太子哥哥，终是不能放心，出列朗声道：“儿臣鄙人，固然不堪重担，却也想跟从太子哥哥，往江南走一趟。”
“若如此，”太子永湛终究有了反应，他入迷得以食指形貌着窗花的模样，口气平淡，倒是动了真怒，“那便是他该得的。”
莲溪笑道：“但是巧了，前儿裁缝所才来报的。好家伙，当初在西北，上百只头年山羊细绒，竟统共只做出来一件衣裳。传闻是又轻巧，又和缓，比这狐裘还金贵呢。爷，您但是也熬不住这寒天了？主子让他们今儿就送来王府。”
莲溪挨了这不痛不痒的一下，也不活力，目睹郡王爷已纵马跑得人都不见，他倒是“嘿”得一声笑了。
永嗔有几分惊奇地抬眼看他。
寒冬未消，凶信传来，蔡世远旧病缠身，没能熬过这一年。
永嗔想起前情，心中泛酸，抚着少年薄弱的肩膀，娓娓问道：“你本年多大了？哦，已经取中了秀才。别严峻，你姐姐与本王之事，前些日子旨意也都下来。今后我们都是一家人，更何况当年蔡徒弟教诲本王学问……本王与蔡家渊源甚深，你学问上如有不解之处，尽管来郡王府。本王虽鄙人，倒也能与你开解，或是请王府里的饱学之士指导你……”