“二爷爷，你的腿伤不能再拖了，你这是何必啊？认输吧，求您啦！”武岳阳跪倒在白叟跟前。
武岳阳碰了个败兴，在山洞里转了几圈，又翻到长条石上去睡觉。可他觉已睡足，又躺了两个时候，躺得头晕目炫，肚中饥饿感逐步加强，他便起家来，在山洞里乱转。
武岳阳仓猝禁止道：“不消，我没事，我要去县里一趟办件事，搭你们车一起走吧。”他说着跳上车去。
来到县城，武岳阳跟车队分开后便直扑药铺。
一起上，世人围着他不竭诘问，问他是不是被露台山上那些东北来的胡子掳了去，武岳阳支吾着含混其辞。世人觉得这个武家公子哥儿吓坏了胆，便不再诘问，只是小声群情着“等我们的枪支弹药到了手，‘抗日连合会’武装到牙齿，便再也不怕姚大脑袋他们那些散兵游勇了”。
武岳阳深思着要不要说出来，想想感觉还是不要坦白好，便实话实说道：“枪伤，伤在小腿。”
武岳阳挣扎着爬起，他跌跌撞撞来到白叟跟前，白叟神采煞白，左腿业已发黑，伤口流出的脓血腥臭扑鼻。
药铺凌晨刚开张不久，还没有主顾，堂上只要一个小伴计在拿着抹布擦拭药匣。
“多谢先生！需多少药钱？”武岳阳掏口袋找钱。
武岳阳见他左腿肿胀发红，伤口变白，有化脓的迹象，皱眉道：“你还是认输了吧，你腿伤须得尽快医治。”
“眼下兵戈了嘛，药物吃紧，全部县城也就我们铺子托了熟谙人才出去这些西洋药，换第二家你有银子也买不来的。法币一个劲地跌，没人要的。”小伴计不温不火地解释道。
“没伤到骨头吧？”小伴计诘问道。
武岳阳对视白叟一眼，又踩下去，一边叫道：“谁熬不住！谁熬不住！谁熬不住……”一边猛踩一边大呼。
武岳阳下山来，沿着马路向县长进发。没走多远，碰到去县上为川军送米面蔬菜的牛车队，随车几人刚好有武岳阳熟谙的何四叔。
“泊车，快泊车！” 何四挥鞭道。他跳下车来，疾跑几步，“娃子呦，你咋在这里噻，你老夫满天下张榜贴布告找你呦！”
武岳阳的二爷爷张元顺赶了近路，提早来到县里，他头上扣了一顶六瓣瓜皮帽，身着半截的皂灰马褂，打扮成杂货郎的模样。他很奇特，前两天各处要道上堵截盘问的兵丁本日如何全不见了。
白叟笑道：“辟谷如果不平食丹药和净水，那是千万不成的。我们打赌不饮不食，我又如何能辟谷呢？”
武岳阳火气稍降，他跳下地来走到白叟的行囊处，将面饼拿出来一一细数，又拎起水囊来，微微闲逛，一并放在石台上。
“有消炎粉么？”武岳阳道。
武岳阳呼地跳起，指着白叟痛斥：“说好不能用道术！你却为老不尊耍赖骗我！”
“你腿伤养好我们就上路。”武岳阳填饱肚皮立即有了精气神，他起家去扒洞口封挡的石块。
“我幼年时与同门中人比试此法，每日只以水吞服丹药，对方那人在第十九日上认输，我熬到第二十六日，为此赢了十坛好酒，更得了个‘活死人’的诨号。厥后去仙水岩上的活人坑做值守，这称呼倒也名副实在。”白叟自嘲道。
白叟闲坐着一动不动，武岳阳跟他说话也不加理睬，武岳阳熬了一天，睡睡醒醒折腾了好几遍，更在山洞里走了几百圈，到入夜时，肚中饥饿如同猫抓。他几次走到堆放饼子的石台上，舔着嘴唇，咽着唾沫，站那么好大一会，犹似看饼充饥，却越看越饿。他几次忍不住抓起饼子来，凑到鼻下嗅闻，终是没有塞进嘴里。偶然拿起一张面饼去白叟嘴边挑逗，白叟如睡死畴昔普通，涓滴不动，武岳阳混闹一番，却不敢过分无礼，最后老是绝望地将饼子重新放回石台上面。