驻在别墅的间谍共两人，沈西坡叮咛他俩：“给查老板洗漱剃头，换身洁净衣服。”一间谍道：“他是疯子。一动他，就会咬人。”
何安下：“赵笠人兼并了他夫人？”
怕他说“彭家跟你没干系啊！”何安下一慌，道了真相：“彭家的女人还小，明天刚生下来。”
那人哼了一声：“客气。”竟然嗓音清澈，腔调昂扬。
何安下：“如果查老板命丧日本人之手，他岂不是名正言顺地撤除了查老板？”
沈西坡：“那种玩意叫犸龙，只在北承平洋几个小岛上有。赵笠人最爱的两本书，一是《福尔摩斯侦察集》，一是《达尔文文选》。达尔文退化论的构成，源于年青时一次对北承平洋二十三个海岛的生态考查，关于犸龙，他写了很多。”
沈西坡挑起眼皮，沉重得如挑起一辆铁滑车，“也该玩腻了。赵笠人本是色鬼，遍尝各省美女，连间谍练习班的女学员、部属的老婆都不放过，可谁知他对韩闽珠却动了真情，七年来，他没糟蹋过别的女人。我们都暗称韩闽珠是菩萨。”
他以小天生名，却又改做了武生，他独喜《挑滑车》一折戏。此戏来自《说岳全传》，岳飞使枪，为保护岳飞职位，本不该再有使枪超越岳飞的人，恰好书中就有一名。
沈西坡低头看茶杯，茶杯是红色釉瓷，上画一朵小小墨菊。
响起锁链之声，查老板被两名间谍押到了花房，脚上仍套着八寸见方的铁砣。
家遭不幸后，他一日演出完，在剧院后巷遭上海青帮围打，青帮人数达七十余人，他以巷中一户人家的晾衣竹竿应敌，竟然致残四十七人，打死十一人。竹竿顶端在苦战平分裂，成了锋利竹针，冷巷逃生的青帮分子均被破了相。
沈西坡笑道：“人生活着，总要有一迷。”垂下了眼皮，“他是达尔文迷，要说我有甚么迷，就是迷过查老板的戏。”
在一户阁楼，何安下见到了赵笠人。罕拿活佛将蛇骨定在空中后，是阿谁叩首如捣蒜的人。
查老板演《挑滑车》，则是挑桌子。六十斤的八仙桌，他持木枪一一挑去，桌子飞过甚顶，由身后众龙套接住。他本生得明朗漂亮，武生扮比拟之前的小生扮相更胜一筹，被评为扮相上海第一。
沈西坡：“给那人肚子一拳，他必疼痛哈腰，就势便将他推入轿车。”
何安下：“如是烈性女子，恐怕早就……”他的话再次说不下去。
沈西坡：“她开端誓死不从，厥后赵笠人与她达成和谈，只要她陪他一天，他就留查老板的命一天。”
沈西坡挥手，两间谍到查老板身边，摸索着抓胳膊，见他并不顺从，便将他从地上扶起。何安下看到，他两脚间套着一块八寸见方的铁砣。
何安下：“女人老得很快，七年了，赵笠人也该……”
查老板由小生转成武生，因为拜师过一名真正的妙手。此人名为方二先生，暮年是货船保镳，押船在烟台和上海间来回，所用的兵器，是一根长枪。长枪本是古疆场马战兵器，持长枪的他站在船面上，就像个笑话。
拿着赵笠人手谕，沈西坡和何安下去了西湖边一座德国式别墅，占有着观湖景的最好地段。那是赵笠人的私产，但他一天也没有住过，到了杭州便躲入暗淡阁楼。
他的话说不下去。
沈西坡两眼一翻，现出笑容，向疯子作揖，“查老板，您多久没下台了？”何安下暗惊，戏剧界管名角叫老板，莫非这位长兵器妙手，倒是个伶人。