怀善苑里，莲蓉笑嘻嘻地拿着朵绛色绢花往鬓间簪，又想往行昭这头瞄，又舍不得把眼畴前面的铜镜上移开。
大夫人想想也是，在腕间加上串红珊瑚刻佛字样儿手钏，就带着行昭往荣寿堂去。荣寿堂前是一个面熟的，十五六岁模样的丫环在迎客，见大房过来了，屈膝笑说：“主子白芷，替素青姐姐打帘。几位爷都来了。”
“夫大国，难测也，惧有伏焉。吾视其辙乱，望其旗靡，顾逐之！”行景大声背完，抬头看贺琰，一脸等候。
行景背完见贺琰心不在焉，有些失落，倒是三爷笑着开口：“景哥儿这篇背得好，三叔赏你一尊玉快意。”
大夫人不美意义地低了低头，她不风俗成为世人核心，忙上前搀了太夫人，小声说：“娘，您细心脚下。”
五子落第，讲的是窦燕山堂前教子，家庭敦睦，五子皆落第的嘉话。行昭在暗喻，贺琰训子过分。
行昭往隔间看了眼，靛蓝色夹棉竹帘直直坠着，她能设想获得贺琰对行景的态度，贺琰不止一次地说过行景不肖父，而像他娘舅，只喜好舞刀弄枪。这是一个父亲对儿子最刻薄的评价。行昭笑着朝行明摇点头，又号召着她：“快翻花绳啊！阿妩想看五子落第呢。”
二爷见人出去，连声求救：“大嫂，您快过来顶我。老祖宗将发的红封，这一晃眼就给输没了！”
“本年定在九里长亭办，内里又下雪，阶上万一一个没扫洁净，娘摔着了可如何办？你光晓得搏出彩，却没想到娘的身材。”贺琰往下扫了眼大夫人，淡淡地说。内心又想到了昨夜应邑言辞锋利的非难，全迁怒在了大夫人丁不严的错处上。
耳朵却支愣起来，听到隔间有人结结巴巴地在背：“...人主之子也，骨肉之亲也，犹不能恃无功之尊...无..劳之奉...而守金玉之重也，而况人臣乎...”
除夕家宴定在九里长亭里办，分两桌，仗着在高处，隔着碧波湖就能赏到烟花，能对月喝酒，是个非常舒畅的处所。大夫人早早就叮咛针线房赶工出了几丈亮白的夹棉帘子，挂在亭子几方挡风，又在各脚放了火盆，拿香橼、佛手和木瓜熏了果香。
中间儿立成两排的小丫环们也笑，莲蓉作势气鼓鼓地将花儿放在了托盘里，又转颜一笑，直号召丫头们来拿：“一人两朵，这但是女人拿自个儿月例银子从冯记里买的，比内造都不差。”
里间的贺琰模糊约约能听到行昭的声音，悄悄着恼，粉饰般的又叮咛行景背<曹刿论争>，看到宗子涨红了一张脸，思路却飘到了夜里收到的那张信笺上，应邑在厉声责问他对万姨娘怀着究竟如何的情怀，还说她一过门，他就等着给万姨娘收尸吧。
贺琰听三爷的话，这才反应过来，正欲言，就瞥见行昭从竹帘子旁探了个头来，笑嘻嘻地唤：“爹爹，三叔！祖母让你们出去了，我们一道去九里长亭！”
行昭由行明牵着，非常欢畅地看着波光粼粼之间的长亭，长亭里透着黄澄澄的光，显得暖和且亲热——就像大夫人一样。
一撩帘，二夫人和三夫人正陪着太夫人围坐在一桌打牌九，估摸着是差小我，又捉了二爷来充数。
应邑比来逼得越来越紧，昨日她竟然还亲身跑到临安侯府，也怪方氏不会说话，竟然把万姨娘也牵涉出来了。必必要想一个万全之策，既能摆脱方氏，又能娶回应邑，还能保全住万姨娘...
行昭坐在上首，瞧着