行昭只好端方坐在小杌子，接过芸香递来的紫毫笔，上好的徽墨香，香沉浓烈，直直冲到脑顶，正欲下笔，就听外厢呈现太夫人有些讽刺的声音，却仍带着一惯的安静：“‘儿已立室立室，身担从六品文职，娶有清流淑女，膝下有好儿娇女，累临安侯府甚深，父孝已过，生母突逝，儿虽为贺家儿孙，也不肯再惹母亲眼，今起分炊。’我只问你，这段话，是谁说的？”
“贺家三爷办堂会，要奉告京里头的人，他贺现返来了，出的是三爷的风头，天然是要按三爷的意义来。非论绵音社还是鸿云社，你喜好哪个就要哪个。三爷下帖子请的人，天然如果你们三房靠近的贵家了。你们伉俪两一贯主张正得很，我一个分了家的嫡母，上那里去给你拿主张？”
行昭听到“堂会”二字，脚下一停，直直盯着糊了层杭绸薄纱糊的内屋窗棂，三叔办的堂会！请来应邑长公主的堂会！逼死母亲的堂会！
话到这里，行昭有些明白了，想烧香找不到庙门，烧哪柱香？为甚么找不到庙门？又暗恨宿世的本身，两耳不闻窗外事，养成一个甚么也不晓得的娇蜜斯，一心只晓得扑到周平宁身上。
父孝刚过，三爷就执意拉着宗族叔伯开了祠堂，打的是谁的脸？是太夫人的脸，是嫡长兄的脸，是临安侯嫡支的脸。外人该如何想？是不是嫡母嫡兄虐待了庶子庶弟，临安侯府的家教在那里，贺太夫人娘家的家教在那里？太夫人出身王谢，嫁进王谢，好强了一辈子，却遭一个庶子打了脸。
太夫人瞧着下首跪着的人，悄悄点头。
三夫人话还没完，太夫人就摆摆手，目光微斜，有些居高临下：“旁的也别说了。你且说说，你今儿来，是但愿我提携你们甚么？”
三夫人看着嫡母嘴角有了笑，像受了鼓励样：“媳妇祖父和明亦方是忘年交，景哥儿聪明灵秀，明先生定会承诺出山亲身教诲！”