凌晨趁早，连下几日的雪总算是停了，行道上积着一滩连着一滩的雪水，一辆青篷榆木的双轮马车踏着雪气儿，往九井胡同驶去，木轮转动在一块嵌一块的青石板上，收回“咕噜噜”的声音。
马车下厢刻着个隶体的“贺”字儿，车里正坐着的是贺家三夫人，现在八灯巷宅子的当家夫人，何氏。
行昭撇了撇嘴，看了侍立在太夫人身后的张妈妈，只见张妈妈挑了挑眉，手在袖里摆了摆。看模样太夫人是晓得夜里的事儿了，昨儿母亲来没多久，便由张妈妈送回了正院去，当时候各个院子的锁都还没上，对外也只说是母亲想她了，过来瞧瞧。方才母亲战战兢兢问安的时候，太夫人也是一副脸孔温和的模样啊…
三夫人穿戴件百斑纹缠枝撒金褙子，昨儿个高高梳起的髻，今儿放了下来低低挽了个垂仙，只在鬓间簪了朵温润买卖的绿松石蜜蜡珠花。贺太夫人年事有些大了，不喜冷僻，临安侯府里连丫头们都是穿红着绿，一派新光鲜丽。
怕就怕临安侯府不肯…
“我晓得，我晓得！事在报酬，我不会胡涂，为了昀哥儿晴姐儿，我都是要争一争的。老爷却太不疼惜人了，我撕下脸面去圆他娘儿俩作下的孽，他倒好，筹议交代一夜，今儿早走也不晓得哄一哄我…”三夫人有些羞恼。
“小巧，你在做甚么怪？”太夫人放箸，神情淡淡地说。
张妈妈在后，扑哧一声，赶紧摆摆手，连称：“可担不了！”
“也是心疼您，既这事儿算是过了，张妈妈也将事理和母亲说明白了，张妈妈您还信不过？您的摆布臂膀，您的诸葛亮，您的智囊团，张妈妈出马可不一个顶俩了？您又是慈母心切，恨不得母亲立即跟变小我儿似的，母亲不争气，到时候气的不也是您？”行昭嘟着嘴，揉了揉被掐的脸，将昨儿的事儿安在张妈妈头上，张妈妈够格且不伤面子。
行昭决意，此生和太夫人说话，说就说得明显白白，半点谨慎思也不藏。
太夫民气觉好笑，只绕过鸭肉，捡了张妈妈布的翡翠玉米仁用，也不开口，也不看她。
太夫人拿眼一瞅行昭，七八岁的女孩唇红齿白，正拿脸贴着自个儿，磨磨蹭蹭间，再大的火气都消了。
何妈妈这才松了一口气，笑着：“伉俪是连枝的藤萝，扯开谁，另一个都痛。您不帮着圆，谁去圆？老爷连个妾室都没有，您给他备下的通房，老爷哪回不是头天去了，第二天就赐下了药？您抚心问问，哪家的爷们能做到如许？您还说老爷不疼您！”
何妈妈仓猝说：“我的夫人诶！您可别胡涂！太太写信来，您都忘了？太太说了，六品到五品是个坎儿！翻畴昔了，您就能凤冠霞帔，成诰命的夫人，昀哥儿就能得了恩荫，出息不愁了，连晴姐儿说婚事的时候，腰板都能硬点！”
那厢，穿了件家常玫红色挑线裙子的行昭一面夹了块胭脂酱鸭胸脯肉，一面偷觑着太夫人的神采，见其神采如常，便有些坐立难安，干脆突破食不言寝不语的端方，将鸭肉放在太夫人面前的青花甜白瓷盘里，拖长了调子，撒着娇：“祖母，您如何都不问我，昨儿夜里母亲来荣寿堂的事儿？”
三夫人扫了眼身侧几张松木小案上绘着婢女蝶飞的石青色帖子，神情有些晴暗不明。今儿来求人，寒舍一张脸面，连发髻妆容都是想了又想，力求要讨嫡母欢心，为的是谁？还不是为了你贺现！被扔在湖广做那六品通判整三年，连别人送来给昀哥儿的戋戋一块端砚石都不敢要，就为了成全你贺现的廉洁名声。可成果呢！？政绩评的是中，连回京听职的布告都等了整整半年，可到现在，详细的差事都还没下来，吏部欺负的不就是你贺现不再是临安候府的人了么！