一个多月后，八月八日，太子的行迹在湖县被发明，当官兵赶到太子藏匿之所的时候，太子刘据已经自缢身亡。
刘据从元狩元年被立为太子，到征和二年，已经三十多年，他宅心仁厚，素无不对，对朝廷和百姓们来讲，他已是皇位不二的担当人。但是现在突发变故，太子死去，一时候民气开端浮动。
正法皇上的使者，这罪名可不小！为了制止不测产生，节制局势，太子筹办起兵，他派舍人无且跑到未央殿长秋门，将要起兵的事情奉告皇后。建议中厩战车，载着射士，策动长乐宫中的保卫兵，取出武库中的兵器，突入丞相府，丞相刘屈耄吓得仓促逃脱，连本身的印绶都给丢了。
但是当他的使者达到朝廷，将奏折呈递上去以后，武帝不但没有承诺，反而大怒，将使者拉到宫阙外斩首，这是对刘旦很峻厉的警告。武帝有他的设法，他不筹算立刘旦为后。当然，并不是刘旦不具有担当人的才气，相反，刘旦才学出众，“为人辩略，博学经籍、杂说，好星历、数术、倡优、射猎之事，招致游士，”他的爱好、特长，跟父亲武帝非常相像。但正因为如此，武帝放弃了他。