‘这屋前屋后倒有几亩地，甚么也没种？’
三个武生立即了局，班主批示小厮改换背景，没多久，一身武将打扮的马新贻登台，大戏收场。
“……
普天之下，唯有她不必向别人叩首，连皇上都要给她叩首，另有谁不给她叩首？
对，那就是真的！三今后的法场上，濒死的张汶祥如许想着。
‘迟早杀掉姓马的！’常日喝多了酒，张汶祥总说些醉话。恰好这一句让故意人听了去，才有了此次不得不来的聘请。
全文结束，吴锐掩卷长思。
然后他笔锋一转，以“京剧版刺马”为切入点，重头报告另一个版本的故事。其剧情鉴戒电影《投名状》，略有窜改，删去此中战役、政治部分，专讲马新贻败北后和窦一虎的老婆相遇、产生私交，而后跟张、窦结拜，并借二人之力重返宦海，最后杀了大哥，兼并大嫂，遭到抨击的故事。
……”
张汶祥被判凌迟。
但是剧情转折得太快，他读到：
……入眼皆是颓垣败瓦。光光的田里，一个老乞丐聚了堆干枝败叶烧火群暖。远远的，一个母亲带着两个孩子在东翻西拣。
晋桐对外族统治者与三心二意的封疆大吏的心机揣摩真可谓登峰造极了。吴锐赞叹着，读到末端。
小说的飞腾是紫禁城养心殿中，曾国藩向慈禧回禀案情结论，称“实无另有主使及知情同谋之人”。
女人并不看他，‘没有帮手，我哪有力量。’
……‘纳投名状，结兄弟谊；死生相托，吉恶相救；休咎相依，磨难相扶。外人乱我兄弟者，视投名状，必杀之；兄弟乱我兄弟者，视投名状，必杀之。’
……”
清军眼看要败，马新贻筹办逃脱。
“……
而晋桐早已经把伏笔在前头埋下。
读完整文，吴锐的心机是分裂的，理性上，他以为第一个故事更具公道性，但感性上，他更喜好第二个故事。并且第二个故事里的首要人物张汶祥、马新贻，一个义字抢先，一个为情所困，形象更活泼，也更具感化力。
……张汶祥暴露玩世不恭地笑容，重新打量了马新贻一番，‘要不要吃的？跟我来。’
张汶祥面如土灰，‘我真没跟他结拜！这戏文不是瞎扯吗？’
赵先生端起茶，舒畅地靠在椅背上，轻啜一口。
吴锐翻过这页，瞥见第一卷题目：《投名状》。
开篇第一句话点名时候，却让吴锐嘴角微翘，“这个年号似有深意啊。”
他的心被挖了出来。”
至于张汶祥被威胁利诱前去金陵、马总督被刺身亡的过程以虚写为主，故事的重心转到曾国藩受命主审案件。
文中，曾国藩在大堂上纠问翅膀。接受酷刑鞭挞、遍体鳞伤的张汶祥昂首瞥见“赵先生的明公”，咬牙坚称“无人教唆，只为私仇”。曾国藩故作胡涂，草草结案。