到恭王府是下午四点钟。虽说夏季昼长，可因为下雨的干系，这离入夜也另有两个来钟头，恭王特地亲身带路，引着李鸿章进入书斋“陶庐”，本日这时的设席接待。这不是简慢，而是体恤，因为在正厅安席，则亲王仪制所关，少不得衣冠揖让，岂不是让客人享福？书斋设座，只算便酌。陪客亦仅一名，是奕訢的宗子载澄，特地把宗子请来作陪，便有不拿李鸿章当外人的意义。
恭王将信将疑地说，
宦海上夙来如此，乃至就连同李鸿章本身，之以是带着宗子李经方来拜见恭王，亦也有着这方面的意义，虽说心机可各别，可这主客四人，这会围着一张大理石面的红木圆桌，成鼎立之势，无高低之分，谈的天然是闲话，虽皆未主动谈及时势，可话毕竟还是扯到了时势上。
“对了！老中堂，我传闻查汇丰银行畴前承借银款，名虽向外洋转借，暗中多有中国富商之银。各次所借之款，条约载明股票即在上海出售。可见告贷实系国人之银。何故国人不敢通借与本国，宁肯让洋商剥削？”
“爹，这太后甚么时候召见？”
“老中堂，”
这一问，在李鸿章“正中下怀”，他想了一下，缓缓答道：
恭王随口提及克日传闻的究竟，不管是水兵1700万两的告贷，亦或是北洋衙门方才与汇丰银行定下的2000万两告贷，无不是于上海出售，换句话来讲，是洋人拿着国人的银子挣朝廷的钱，而国人却不敢借银子给朝廷。
提到这一层，恭王勾起无贫苦衷，要办水兵，要加旗饷，要还洋债，还要兴建供太后保养的御苑，到处都要大把的银子花出去。客岁俄国意欲灭日，为加强水兵，不得不借了1700万两银子，现在唐浩然造反，又得筹集几千万银子以安定逆乱，可银子从那边来？
“万事莫如筹饷急！现在既然创办水兵，以防俄人，又要安定唐逆之乱，经费愈支愈多，这理财方面，如果没有一个长治久安之策，但是件不得了事！”
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不知从甚么时候起，这句话便开端在都城里传道着，启事到也简朴贤能寺因邻近皇宫，多年来一向为处所疆吏进京述职下榻之处，这贤能寺中古柏参天，老槐荫地，房舍宽广，非常清幽。寺中有画工精美活泼的壁画，不过对于过往于此的处所疆吏来讲，却多数偶然于寺内风景。
“不若洋商之足信也。正如现各省商民借银千数百万，其能借妥者，迫于官势，非本心也。”
“今个先去恭王府吧！你也跟着去！”
“老中堂！”
“这……”
几十年宦海沉浮，平生功业。仿佛只是一场春梦普通。是时候应醒了，在内心这般深思着的时候。李鸿章耳边响起了儿子的声音：
贤能寺里无贤能，到底是这寺中无贤，还是国不容贤，这怕只有身处此中的人方才得知，在过的十八天中，他辛辛苦苦建立起来的北洋陆海军，于辽南蒙受重创，海军重地旅顺口为敌逆所占，只要一点残兵败将撤出辽南，至于海军还在已经驶往上海、新加坡保养。而这朝廷还指往着他去救。
按事理来讲处所疆吏进京述职的原则就是“多带人、多带银”，前者是用来出主张的，至于后者则是用来交好京官的，多年来纵是最放肆的疆吏来京，亦不敢有违此理。不过，这一次，当贤能寺中那座长年为“北洋大臣”所用的西跨院迎来了那位北洋大臣时，贤能寺内的一些和尚便发明这位李大人与平素不甚一样——随员甚少，不过三十余人，撤除护军和轿夫外，随行却没有幕僚一员，唯有刚从日本返国的李经方伴同其一起来了这贤能寺。