碎小的脚步声从大堂中传来，他半眯着眼装睡，见两个小乞儿踮着脚走出，停在他身边，个头矮的乞儿从身后拿出一匹洗得发白却非常洁净的蓝布，谨慎翼翼盖在他身上。随后两人跑向院中立着的帝永宁，个高的阿谁从怀里取出两个白净的馒头，拉拉帝永宁的袖子，递到他面前。
风吹过，枯叶回旋落下，飘在帝永宁掌心。他捏紧枯叶，重新摊开手掌，枯叶化成碎末，随风吹散。
庄锦涨红了脸就要辩驳，又实在寻不出话来，闷闷将手里棋子一丢，“爹，您说如何办，总不能让阿谁宁子谦毁了明日的婚礼，这个脸您不是一样丢不起！”
“仲远，我们走吧。”未等他靠近，帝永宁的声音淡淡传来。
“我晓得，此事就这么定了。”庄湖摆手，让庄泉退下，神采有些沉。农户在苍城只手遮天，却寻不出一个宁子谦的下落，这也太奇特了。他不肯庄锦下狠手，就是为了给农户留了一条退路。
又是一日，城主府书房。
韩仲远挑眉，不解其意。
“不过……”帝盛天微微眯眼，藏起虎魄色的深眸，看向窗外城南边向，声音幽幽，“他失了父母，我也失了兄长大嫂，我不太长他四岁，我能扛起帝家门庭，守住晋南，等他长大，他又为何不能？就凭他身上扛着帝永宁这三个字，五年时候也充足了。”
少年眼底的沉郁钝痛不知何时起悄悄消逝，只剩下安稳淡然，仿佛破茧重生。
未等韩仲远反应过来，他抬眼望向头顶的枯树，缓缓道：“五年前，我父亲入南海剿除水寇，母亲跟随他而去，都没能活着返来。”
韩仲远却从几步之遥外的帝永宁眼底，瞧见了从未有过的当真和刚毅。
他说完朝庄锦看去，“你明日尽管好好完礼，旁的事少插手，不准擅自派人去寻宁子谦，更不准对此人倒霉。听到没有，下去吧。”
帝家世子，当如是。
帝永宁回回身，盯着他，一字一句回：“海蜃居。”
待他熟睡醒来，太阳西下，已至傍晚。鎏金的红霞在破庙上空闪现，夏季里头，罕见的暖和瑰丽。
韩仲远一怔，温馨地听下去。
庄锦心底不乐意，却不敢反对，应了声是退了下去。
“坐下！”庄湖瞪了庄锦一眼，怒道：“现在城里皆是各方高朋，一点风吹草动就会闹得满城风雨，你让保护队大张旗鼓去找人，莫非还嫌晓得这件事的人未几！”
少年清癯的身影被落日拉得斜长，映在陈旧的小院中。
“我见过这么多城池，走过那么多路，却一向对现在的世道视而不见。我迈不过的坎不是叶诗澜，是五年前那场早就畴昔的战役，是我父母的惨死。我回避成为帝家嫡子，回避担叛逆务，实在我明白，我最不能挑选的是我出身帝家这个究竟。但是我姓帝，得父母血脉，受晋南百姓的扶养，我是帝家嫡子，晋南这一方地盘上将来的庇佑者。我迈不过当年的坎，帝家必亡于我之手，天下乱世，晋南更无苟安之时。晋南不安，天下不安，如我普通丧尽血亲者，必不会少。”
月上柳梢，帝盛天不知从何时起立在海蜃居二楼窗边。
“急甚么。”庄湖沉声道：“一个文弱墨客，谅他也不敢来农户肇事，就算他敢来……庄泉，明日加派人手，严禁闲杂人等入府，决不能让宁子谦混入府内。只要婚礼一过，来宾离城，我农户还怕一个墨客不成。”
直到两个少年的身影伴着月色在街道绝顶呈现，她眼底才浮出极浅的笑意。
庄湖正在和即将大婚的季子对弈，管家庄泉走进小声禀告了两句。