又一叉将它打死。世人还恐内里仍有小蛇，一齐上前把那一间屋子拆毁了，干清干净。狄公命人将蛇带着到了厅前。此时内里得信，早将李王氏接来。
回禀，本县明早同差役，到华家办案。”宏亮承诺一声下来，当时领了名帖，回身退去，不在话下。
早能如此实供，何致令本县操心索虑，这总想不出个原因。此时暂缓掌颊，候这案明白后，定行惩罚。”当时起家向华国祥道：“本县且同尊驾到厨房一行，以便令人办事。”华国祥到了此时，也只得随他而去。
当时华国祥昂首细瞧，但只见火炉内一股热气突入上面，那条红光被烟抽得蠕蠕欲动，俄然伸出一个蛇头，四下张望，口中流着浓涎，对火炉内滴下。那蛇见有人在此，瞬息又缩进里去。此时世人无不凝神屏气，吓得口不敢开。狄公向华国祥道：“本来令媳之故，是为这毒物所伤，这是尊驾亲目所见，非是本县包庇胡作宾了。尊处房屋既坏，耐久不修，已至生此毒物，不如趁此将它拆毁。”说完命那些闲杂人等，一概走开，令马荣与值日的差人，以及华家打杂的人，各执器具，先拥入室内，将檐口统统的椽子拖下。只见上面响了一声，砖瓦连泥滚下，内有二尺多长的一条火赤炼，由泥瓦中游出，窜出院落巷里，要想逃脱，早被马荣瞥见，正欲上前去提，乔太手内早取了一把火叉，对定那蛇头打了一下，那蛇顿时不得走动，复
第二十三回访凶人闻声报信见毒蛇开释无辜
内里世人一听，真是不测之事，无不惊服狄公的神明。狄公也着华家家人去请华国祥出来旁观，华国祥也随即出来瞧望。狄公道：“这案庶可明白了，且请稍坐半晌，看这物究竟如何。”
一时心乱，胡口所供，以太爷恐有它问，实在老奴毫无别项原因。”狄公怒道：“可知你只图一时奸刁，你那蜜斯的冤枉，为你担搁了很多光阴了，若非本县明白，岂不又冤枉那胡作宾？
狄公也不阻他，坐在那椅上，两眼直望着檐口。又过了有盏茶时，公然见那落泥的处所暴露一线红光，闪闪的在那檐口，或现或隐，但不知是甚么物件。狄公心下已是大喜，赶着向马荣道：“你们瞥见甚么？”马荣道：“看是瞥见了，还是就趁此时取出如何？”狄公忙道：“且勿脱手，既有这个物件，先将他仆人请来，一同旁观，究竟那毒物是如何样下入，方令他佩服。
惟进房之前，闻有一派骚腥气，当时便好生迷惑。后到临验之时，又有人说他肚内掀动。本县思惟，用毒害人，不过是砒霜信石，即便服下，但七窍流血罢了，岂有腥秽的气味？是以本县未敢速断。日来思虑万分，审判高陈氏的供词，她但说茶是本身所泡，泡茶以后，胡作宾又未进房；除她吃晚餐出来，其他又未离原处；又见无别人出来，莫非新人本身毒害？本日听彩姑之言，这明是当日高陈氏烧茶之时，在檐口添火，那烟突入上面，蛇涎滴下。当时高陈氏未曾知觉，便将开水倒入茶壶，其他一半，却巧为她泼去，乃至未害别人。启事知端，乃是高陈氏自不谨慎，乃至令媳误服其毒。理应将她定罪，惟是她事出偶然，老年可悯，且从轻办理。令媳无端身故，亦属天命使然，仍请尊驾延唤高僧诵经忏悔，超度亡魂。胡作宾无辜受屈，本应开释，奈他玩耍性成，殊非士林的正品，着发学派教员戒饬，以儆下次。”说完又向李王氏道：“你女儿身故的启事，今已明白，本县如此断结，你等可服么？”李王氏哭道：“照此看来，倒是误毒而至，这皆是我女儿命苦，太爷如此讯结，也是秉公而论，另有何说呢？”狄公见李王氏应允，当即命世人销案具结。