世人正在这里揪闹，下首府内门扇一响，她媳妇早站出来了，向着内里喊道：“婆婆且站起来，让我有话问他。一不是你们罗唣，二不是有人具控，我们婆媳在这家中，没有做那犯法事件，古话说得好，钢刀虽快，不斩无罪之人。他虽是个处所官，也要讲个道理。皇上家里见有守节的妇人，还立祠旌表，着官府春秋祭奠。从未有两代寡居，处所官出差罗唣的事理。
不知太爷有何见谕，特令公差到镇提讯，求太爷从速判明。我乃少年孀妇，不能久跪公堂。”狄公听了这话，已是不由不起火，嘲笑道：“你好个‘孀妇’两字，你只能欺那老妇胡涂，本县岂能为你蒙混！你且抬开端来，看本县是谁？”周氏传闻，即向上面一望--这一惊不小，心下想道：“这明是前日卖药的郎中先生，如何做了这昌平知县，怪不得我连日心慌意乱，本来出了这事。设若为他盘出，当时如何是好？”心内虽是非常恐怕，内里却不敢过形于色，反而大声回道：“小妇人前日
谁知你目没法纪，诽谤翁姑，这‘违逆’两字，已是罪不成逃。
第七回老妇人苦言求免狄县令初度问供
他既是个官长，无人控告，为何单要提我媳妇？可见得你们不是好人，见我媳妇是个寡居，我两人无人无势，故想出这坏主意，将她骗去，不是强奸，就是卖了为娼，岂不是做梦么？你既如此，祖奶奶且同你拼了这老命，然后再揪你进城，看你那县太爷问也不问！”说着一面哭，一面奔上来，就揪宏亮。中间那两个差役，忍耐不住，将毕顺的母亲推了坐下喝道：“你这老婆好不知事，这是洪都头格外成全，免得你抛头露面，故说单将你媳妇带去。你看错了差人，反误我们是假的，堂谕是太爷亲笔写来的，莫非也是假的么？我看你也太胡涂了，怪不得为媳妇蒙混。不是遇见这位彼苍太爷，恐你死在临头，还不晓得。”
狄公还未开口，只见她已先问道：“小妇人周氏叩见太爷。
毕顺的母亲见是公差到此，吓得浑身抖战，说道：“我家也未曾为匪作歹，这么要我们婆媳到堂，莫非有欠户告了我家，说我们欠钱不还么？不幸我儿子身故以后，家中已度日难堪，那里有钱还人。我虽是小户人家，从未见官到府现丑，这事如
何是好？求你们公差看些情面，做些功德，代我到太爷面前，先回一声，我这里变卖了物件，从速清理是了。本日先放了脱期，免得我们到堂。”说着，两眼早流下泪来。宏亮见她实是忠诚无用的妇人，说道：“你且放心，并非有债家告你，只因太爷欲提你媳妇前去问话，你且将她交出，或者做些情面，不带你前去。”宏亮还未说完，毕顺的母亲早就嚷起来，哭道：“我道你们真是县里差来，本来是狐假虎威，来打单我们百姓！
约至午正时分，到了署内，当即出来禀知了狄公。传命大堂服侍。本身穿了官带，暖阁门开，升起公案。各班书吏，齐列两旁，当即命带人犯。两边威喝一声，毕顺的老婆，跪在阶下。
虽至用刑拷死，也不能胡乱承认的。”狄公听了怒道：“你这淫妇，胆敢当堂挺撞，本县拼着这一顶乌纱不要，认了那残暴的罪名，看你可熬刑狡赖！摆布，先将她拖下鞭背四十！”一声号召，早上来很多差役，拖下丹墀，将周氏身上的衣服撕去，吆五喝六，直向脊背打下。不知周氏究竟肯招否，且看下回分化。
他要提我不难，只要他将这情申明，我两人犯了何法，当时我也不怕到堂，辨个明白。如果如许提人，我婆媳不能遵提。即便前去，当时难请我返来，可不要说我获咎官长。”众差听她