张勋年青时是河道总督许振祎的马。为人机警却好赌，好几次赌输了公款。惹得许忍无可忍，决定要重严惩他。许夫人念他平时聪明无能，模样又很有气势，不像是没出息的人，便给了一笔川资，暗里放他走了。张勋到广西后投在提督苏元春部下，苏也认定张勋定有出息而重用，乃至把采办军器如许地首要差事也让其经手。但张勋赌技实在是烂，到上海后三下五除二就把一大笔公款输光了，不要说军器，便是连一柄短枪都买不了。怪人确切不能以常理度之，输光钱的张勋一不躲、二不跑，竟然大剌剌回广西覆命，直说钱已输光。苏哭笑不得，想来想去还是感觉“人才可贵”，又保他去北洋王士珍部下当差，没过量久就混到了巡防营统领，驻扎在直隶、河南交界处。
张勋固然不务正业，脑袋倒是机警，在凑趣干系上很有一套。他看准皇后将来定会失势，便不吝与小德张先交朋友后拜把子，成告终义兄弟——你也姓张，俺也姓张，一笔莫非还能写两个张字不成？小德张此时远未起家，张勋屈节下交，天然是幸运万分，少不得在隆裕面前吹张勋的好处，一来二去，张勋在隆裕心目中也挂上了号。
端方看后大为惊奇，来人竟然是张勋，现任东三省行营翼长，是为数未几地绿营将领之一。他想了半天后道：“我与他固然熟谙，却并无厚交，何况他是东三省差官。何故活动到我这里？”
从没有哪一个提督敢这么放肆，赵尔巽气得不可偏又驳不倒，想了半天赋挤出一句：“畴前徐菊帅任总督你如何执属员之礼？”
衙门还是阿谁衙门，端方本想忘怀一二，但看着风中飘荡的直督旗，这层心机又勾了起来，连带着表情也坏了很多。既然内心不痛快，他天然也没有表情迎来送往，除头一天拂尘宴列席以外，其他一概推却，至于大大小小的官员上门求见也是一概挡驾。还让人放出风去。眼下清算吏治、革新官风，你们少给我添乱。连续七天，除在屋子里看书。愣是连衙门都没有去过一趟，归正差事都有人对付。
“他有甚么花样不成？”
次日见面后赵尔巽气急，骂道：“总督节制部属文武，你这个提督竟然迟迟不至，眼里另有我么？”
本来，直督的驻地按理应在保定，天津是北洋大臣驻地，但自李鸿章、袁世凯、杨士骧以来，一向都以北洋大臣身份兼直隶总督，直隶的政治中间天然也跟着在天津。但端方此次到差却没有北洋这个头衔，并且他本以南洋大臣调任，现在不但没有北洋大臣的身份，连南洋的头衔也丢掉了。
了财务督查官退回的百多万银子，端方高欢畅兴到差兴归欢畅，等一到了天津的衙门，瞥见四周气象，他的表情便有些坏了。
按清朝风俗，不要说总督，提督即便见了巡抚也要递抄本、以部属之礼拜见。但他既然用心跟赵尔巽过不去，天然也不会这么恭敬，反说：“我只晓得按朝廷端方，提督是从一品，您也是从一品，属不属另当别论。再说我是东三省行营翼长，节制三省防军。次帅，你管三省，我也管三省呢。”张勋文明不高，倒是尖牙利齿——赵尔巽字次珊，他不称“大帅”而称“次帅”，意义就说我和你是平级的。
打完这阵口水战，张勋又闲逛闲逛回北京去了。他口头上占了便宜，却把人完整获咎了，第三天赵尔巽便专折参劾，指责他“于防务吃紧之时，竟敢擅离职守，数月不归，乃至各营率领无人，规律荡然，应严加整饬议处。”并且不等都城回令，赵尔巽便祭出尚方宝剑，随后号令张作霖、冯德麟领受了张勋所部，张勋转眼便成了光杆提督。