“这……”一干人如同隆冬天当头被兜了一盆雪水，个个面面相觑。
“中堂大人谈笑了。”一看马屁排错了处所，蔡乃煌满头大汗，忙不迭解释，“这是上海目前最为时髦的迎往礼节……”
回话的郑大人即轮船招商局总办郑观应，字正翔。号陶斋。广东香隐士，虽已年逾花甲、须发皆白，但精力矍铄、行动健旺。敏捷不亚丁壮，与蔡道台那幅被酒色掏空了身子的形状构成了光鲜对比。他不肯去遮阳棚下干坐，只转过甚去，冷静了望着一起逆流而下、奔腾不休地滚滚江水，眉头倒是越皱越深。
月末的时节，恰是一年当中最热的风景，骄阳炙烤下乎有一种让人喘不过气来的压抑与难受。
大礼毕，蔡乃煌用非常奉承的声音说道：“岑中堂远来辛苦，卑职蔡乃煌在此率众恭迎！”
“郑大人，钦差如何还不来？是不是招商局的轮船又误点了？”一个身着鸳鸯官服，用手掌冒死朝脸上扇风的官员腾地从椅子上站立起来，焦心肠发问，一边说，眼睛却死死地盯着上游，仿佛能看破氛围似的。
“本官此次南巡，为的是查办参劾盛宣怀一案，重点在轮船招商局等处，与上海衙门无关，除需求帮手外，官府闲事不成荒废。如果发兵动众，我有何脸孔向皇上解释？你且去忙吧……”
――江北提督段瑞第一时候就派兵封了招商局的档案文库，他没有对抗、没有抗争，只是冷静地接受，任由这些官兵往门上贴封条；
“请蔡大人放心，这船是招商局精挑细选过的，船长也好，海员也好，都是飞行多年的老把式，现在顺风顺水，那里又会误点呢？”回话人取出怀表，“您瞧，距正点时候另有10多分钟呢……”
“都起来吧。”
如果要排盛宣怀的私党与亲信，郑观应绝对是当之无愧的第一人，汉阳铁厂运营、轮船招商局办理、铁路构筑谈判，几近在每一个盛所主持大项目中他都是最得力而又着名的助手。在宦海沉浮，以往起起落落之时。郑观应也和盛宣怀普通几起几落，两人紧紧捆绑在一起，大有共运气、同进退阵势头。
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“来了”，岸边有人忽地大喊起来，打断了他的思路，抬眼望去，可不是么，招商局的轮船正快速驶来，桅杆上飘荡的黄龙旗与钦差大臣旗在江风吹动下猎猎飞舞。
“老先生客气。”岑春对他的态度反倒要强于蔡道台，“本官来意想必你也明白，择日不如撞日，不如本日便由先生做东，找一僻静处，带上三五侍从，我们先扳话起来。”
好一派山雨欲来风满楼地架式。
独一让他感觉遗憾的是，因为盛宣怀的出事，本来板上钉钉、就差最后具名的招商局商办打算泡了汤。那些信誓旦旦要入股、口口声声支撑招商局生长的绅商在一夜间改了主张，以各种遁词来敷衍、遁藏。
疑、诽谤乃至唾骂、诽谤纷至沓来，他没有辩白、没是挑选性地疏忽，任由别人往本身头上倒脏水。
“那便好，便好。招商局已捅了这么大的篓子，这如果再出不对，恐怕神仙也保你不得……哼。”他一甩衣袖，又躲到遮阳棚下清闲去了。
“臣等给皇上存候，吾皇万岁万岁千万岁！”
局势诡谲，民气险恶，郑观应直感受身心俱疲，一夜之间仿佛衰老了很多，究竟谁是谁非还无从提及，但目前既然本身还挂着总办地头衔，便只能竭力支撑大局而毫不能倒下。
也是，官屠台端光临，不杀几个官能结束么？能对得起这名声么？能砸了本身的招牌么？
以是没人对他的远景表示悲观，盛宣怀失势之时。蔡乃煌为调和上海金融与财务等诸多题目，整天围着招商局打转。一口一个“昌大人”、“郑大人”、恨不得执部属礼拜见。这查办的动静一出来，不要说昔日谦恭非常、折节下交的神情消逝得无影无踪，就连“郑大人”三字，从口中叫出来也是懒洋洋的，没有一点儿精气。