一日，有一男人，状貌修伟，衣敝褐，蹑草屦，自言姓冯名谖，齐人，求见孟尝君。孟尝君揖之与坐，问曰：“先生下辱，有以教文乎？”谖曰：“无也。窃闻君好士，不择贵贱，故不揣以贫身自归耳。”孟尝君命置传舍。十余日，孟尝君问于传舍长曰：“新来客何所事？”传舍长答曰：“冯先生贫甚，身无别物，止存一剑；又无剑囊，以蒯缑系之于腰间，食毕，辄弹其剑而歌曰：‘长铗返来兮，食无鱼！’”孟尝君笑曰：“是嫌吾食俭也。”乃迁之于幸舍，食鱼肉。仍使幸舍长候其行动：“五今后，来告我。”居五日，幸舍长报曰：“冯先生弹剑而歌仍旧，但其辞分歧矣。曰：‘长铗返来兮，出无车！’”孟尝君惊曰：“彼欲为我上客乎？其人必有异也。”又迁之代舍。复使代舍长伺其歌否。谖乘车日出夜归，又歌曰：“长铗返来兮，无觉得家！”代舍长诣孟尝君言之。孟尝君蹙额曰：“客何无餍之甚乎？”更使伺之，谖不复歌矣。
巴结言利号佳宾，焚券先虞触主嗔。白手但收仁义返，方知弹铗有高人。