将行，甘罗谓不韦曰：“张唐听臣之说，不得已而往燕，然中情不能不畏赵也。愿假臣车五乘，为张唐先报赵。”不韦已知其才，乃入言于秦王曰：“有甘茂之孙甘罗，年虽少，然名家之子孙，甚有智辩。今者张唐称病，不肯相燕，甘罗一说而即行。复请先报赵王，惟王遣之！”秦王宣甘罗入见，身才五尺，端倪秀美如画，秦王已自喜好，问曰：“孺子见赵王何故措词？”甘罗对曰：“察其喜惧，相机而进。言若波兴，随风而转，不成以预定也。”秦王赐与良车十乘，主子百人，从之使赵。
是时秦王政年已长成，生得身长八尺五寸，英伟非常，质性聪明，志气超迈，每事自能主张，不全由太后、吕不韦做主。既定长安君之乱，乃谋复蒙骜之仇，集群臣议伐赵。刚成君蔡泽进曰：“赵者，燕之世仇也，燕之附赵，非其本心。某请出使于燕，使燕王效质称臣，以孤赵之势。然后与燕共伐赵，我因以广河间之地，此莫大之利也。”秦王觉得然，即遣蔡泽往燕。泽说燕王曰：“燕赵皆万乘之国也，一战而栗腹死，再战而剧辛亡，大王忘两败之仇，而与赵同事，西向以抗强秦，胜则利归于赵，不堪则祸归于燕，是为燕计者过也。”燕王曰：“寡人非甘心于赵，其奈力不敌何？”蔡泽曰：“今秦王欲修五国‘合从’之怨，臣窃觉得燕与赵世仇，其从兵殆非得已，大王若遣太子为质于秦，以信臣之言，更请秦之大臣一人，觉得燕相，则燕秦之交，固于胶漆，合两国之力，于以雪耻于赵不难矣。”燕王听其言，遂使太子丹为质于秦，因请大臣一人，觉得燕相。吕不韦欲遣张唐，使太史卜之，大吉。张唐称疾不肯行。不韦驾车亲身往请，张唐辞曰：“臣多次伐赵，赵怨臣深矣！今往燕，必经赵过，臣不成往。”不韦再三强之，张唐坚执不从。
君亲则介弟，贵则侯封，何如听无稽之言，行不测之事，自取丧灭，岂不吝哉？首难者樊於期，君能斩其首，献于军前，束手归咎，某当保奏，王必恕君，若迟回不决，悔无及矣！
成峤看毕，堕泪而言曰：“樊将军奸佞之士，何忍加诛？”端和叹曰：“君所谓妇人之仁也！若不见从，臣当辞去。”成峤曰：“足下且暂劳作伴，不成阔别，所言俟安闲再议。”端和曰：“愿君勿泄吾言也。”
再说成峤闻宗子壶关二城不守，令人急召樊於期入城商讨。樊於期曰：“只在旦晚，与决一战，若战而不堪，当与王子北走燕赵，连合诸侯，共诛伪主，以安社稷。”成峤曰：“将军谨慎在乎。”樊於期复还本营。哨马报：“秦王新遣将军辛胜，今来索战。”樊於期曰：“知名小卒，吾先除之。”遂率军开营出迎。略战数合，辛胜发展。樊於期恃勇进步，约行五里，桓伕王贲两路伏兵杀出，於期大败。急收军回，王翦兵已充满城下。於期大奋神威，杀开一条血路，城中开门策应入去了。王翦合兵围城，攻打甚急。樊於期亲身巡城，日夜不倦。
不韦回府中，独坐堂上迷惑。门下客有甘罗者，乃是甘茂之孙，时年仅十二岁；见不韦有不悦之色，进而问曰：“君心中有何事？”不韦曰：“孺子何知，而来问我？”甘罗曰：“所贵门下士者，谓其能为君分忧任患也。君有事而不使臣得闻，虽欲尽忠无地矣。”不韦曰：“吾向者令刚成君使燕，燕太子丹已入质矣。今欲使张卿相燕，占得吉，而彼坚不肯行，吾以是不快者此耳！”甘罗曰：“此小事，何不早言？臣请行之。”不韦怒，连叱曰：“去，去！我亲往请之而不得，岂小子所能动耶？”甘罗曰：“昔项橐七岁为孔子师。今臣生十二岁，善于橐五年，试臣而不效，叱臣未晚。何如轻量天下之士，遽以色彩相加哉？”不韦奇其言，改容谢之曰：“孺子能令张卿行者，事成当以卿位相屈。”甘罗欣然辞去，往见张唐。唐虽知为文信侯门客，见其幼年轻之，问曰：“孺子何故见辱？”甘罗曰：“特为吊君耳！”张唐曰：“某有何事可吊？”甘罗曰：“君之功，自谓比武安君何如？”唐曰：“武安君南挫强楚，北威燕赵，克服攻取，破城堕邑，不计其数，某功不及十之一也。”甘罗曰：“但是应侯之用于秦也，视文信侯孰专？”张唐曰：“应侯不及文信侯之专。”甘罗曰：“君明知文信侯之权重于应侯乎？”张唐曰：“何为不知。”甘罗曰：“昔应侯欲使武安君攻赵，武安君不肯行，应侯一怒，而武安君遂出咸阳，死于杜邮。今文信侯自请君相燕，而君不肯行；此武安君以是不容于应侯者，而谓文信侯能容君乎？君之死期不远矣。”张唐悚然有惧色，谢曰：“孺子教我！”乃因甘罗以请罪于不韦，本日治装。