荆轲令人飞报太子曰：“已得樊将军首矣！”太子丹闻报，驰车至，伏尸而哭极哀，命厚葬其身，而以其首置木函中。荆轲曰：“太子曾觅利匕首乎？”太子丹曰：“有赵人徐夫人匕首，长一尺八寸，甚利，丹以百金得之，使工人染以毒药，曾以试人，若出血沾丝缕，无不立死。装以待荆卿久矣！未知荆卿行期何日？”荆轲曰：“臣有所善客盖聂未至，欲俟之觉得副。”太子丹曰：“足下之客，如海中之萍，未可定也。丹之门下，有懦夫数人，惟秦舞阳为最，或能够副行乎？”荆轲见太子非常孔殷，乃叹曰：“今提一匕首，入不测之强秦，此往而不返者也。臣以是迟迟，欲俟吾客，本图万全。太子既不能待，请行矣。”因而太子丹草就国书，只说献督亢之地并樊将军之首，俱付荆轲。以令媛为轲治装。秦舞阳为副使，同业。临发之日，太子丹与相厚来宾知其事者，俱白衣素冠，送至易水之上，设席饯行。高渐离闻荆轲入秦，亦持豚肩斗酒而至，荆轲使与太子丹相见，丹命退席同坐。酒行数巡，高渐离击筑，荆轲和而歌，为变徵之声。歌曰：
声甚哀惨，来宾及侍从之人，无不涕零，有如临丧。荆轲抬头呵气，直冲霄汉，化成白虹一道，贯于日中，见者惊奇。轲复慷慨为羽声，歌曰：
燕世子丹不堪其愤，悉众迎战于易水之西。燕兵大败，夏扶宋意皆战死。丹奔蓟城，鞠武被杀，王翦合兵围之，十月城破。燕王喜谓太子丹曰：“本日破国亡家，尽因为汝！”丹对曰：“韩赵之灭，岂亦丹罪耶？今城中精兵，另有二万，辽东负山阻河，犹足恪守，父王宜速往！”燕王喜不得已，登车开东门而出。太子丹尽驱其精兵，亲身断后，护送燕王东行，退保辽东，都平壤。王翦攻陷蓟城，得胜于咸阳。王翦积劳成病，一面上表告老。秦王曰：“太子丹之仇，寡人不能忘，然王翦诚老矣。”使将军李信代领其众，以追燕王父子。召王翦归，赐赉甚厚。翦谢病，老于频阳。燕王闻李信兵至，遣使求救于代王嘉。嘉乃报燕王书，略曰：
燕丹善养士，志在报强嬴。调集百夫良，岁暮得荆卿。
燕王喜踌躇未忍，太子丹惧诛，乃与其来宾，自匿于桃花岛。李信屯兵首山，令人持书数太子丹之罪。燕王喜大惧，佯召太子丹计事，以酒灌醉，缢杀之，然后断其首。燕王喜哭之恸。时夏蒲月，俄然天降大雪，高山深二尺五寸，寒凛如隆冬，人谓太子丹怨气而至也。燕王将太子丹之首，函送李信军中，为书赔罪。李信驰奏秦王，且言：“蒲月大雪，甲士苦寒多病，求暂许班师。”秦王谋于尉缭，尉缭奏曰：“燕栖于辽，赵栖于代，譬之游魂，不久自散。本日之计，宜先下魏，次及荆楚，二国既定，燕代可不劳而下。”秦王曰：“善。”乃诏李信出兵返国。再命王贲为大将，引军十万，出函谷关攻魏。
风萧萧兮易水寒，懦夫一去兮不复还！
时秦王政二十二年龄也。是年，秦王用尉缭之策，复谋伐楚，问于李信曰：“将军度伐楚之役，用多少人而足？”李信对曰：“不过用二十万人。”复召老将王翦问之。翦对曰：“信以二十万人攻楚，必败。以臣鄙意，非六十万人不成。”秦王私念曰：“白叟固宜怯，不如李将军壮勇。”遂罢王翦不消。命李信为大将，蒙武副之，率兵二十万伐楚。李信攻平舆，蒙武攻寝丘。信幼年勇猛，一鼓攻陷平舆城，因而引兵而西，攻陷申城，遣人持书，约蒙武会于城父，欲合兵以捣邾城。