再说宋使至陈，以重宝献于陈宣公。宣公贪其赂，许送长万。又虑长万绝力难制，必须以计困之。乃使公子结谓长万曰：“寡君得吾子，犹获十城。宋人虽百请，犹不从也。寡君恐吾子见疑，使结布腹心。如以陈国褊小，更适大国，亦愿安闲数月，为吾子治车乘。”长万泣曰：“君能容万，万又何求？”公子结乃携酒为欢。结为兄弟。明日长万亲至公子结之家称谢。公子结复留款，酒半，大出婢妾劝酬。长万欢饮酣醉，卧于坐席。公子结使力士以犀革包裹，用牛筋束之；并囚其老母，星夜传至于宋。至半路，长万方醒，奋身蹴踏，革坚缚固，终不能脱。将及宋城，犀革俱被挣破，手足皆露于外。押送甲士以槌击之，雊骨俱折。宋桓公命与猛获一同绑至市曹，剁为肉泥。使庖人治为醢，遍赐群臣曰：“人臣有不能事君者，视此醢矣！”八十岁老母，亦并诛之。髯翁有诗叹曰：
时周庄王十三年之春。齐师败归，桓公怒曰：“兵出无功，何故服诸侯乎？”鲍叔牙曰：“齐鲁皆千乘之国，势不相下，以主客为强弱。昔乾时之战，我为主，是以胜鲁。今长勺之战，鲁为主，是以败于鲁。臣愿以君命乞师于宋，齐宋同兵，能够得志。”桓公许之。乃遣使行聘于宋，请出宋师。宋闵公捷，自齐襄公时，两国经常同事，今闻小白即位，正欲通好，遂订师期，以夏六月初旬，兵至郎城相会。
乾时长勺互雄雌，又见乘丘覆宋师。胜负无常终有失，何如修好两无危？
再说齐桓公自长勺大挫以后，深悔用兵。乃委国管仲，日与妇人喝酒为乐。有以国事来告者，桓公曰：“何不告季父？”时有竖貂者，乃桓公之幸童。因欲靠近内庭，不便来往，乃自宫以进。桓公怜之，宠任更加，不离摆布。又齐之雍邑人名巫者，谓之雍巫，字易牙，为人多权谋，工射御，兼精于烹调之技。一日，卫姬病，易牙和五味以进，卫姬食之而愈，因爱近之。易牙又以滋味媚竖貂，貂荐之于桓公。桓公召易牙而问曰：“汝善调味乎？”对曰：“然。”桓公戏曰：“寡人尝鸟兽虫鱼之味几遍矣。所不知者，人肉味何如耳？”易牙既退，及午膳，献蒸肉一盘，嫩如乳羊，而甘美过之。桓公食之尽，问易牙曰：“此何肉，而美至此？”易牙跪而对曰：“此人肉也。”桓公大惊，问：“何从得之？”易牙曰：“臣之宗子三岁矣。臣闻‘忠君者不有其家。’君何尝人味，臣故杀子以适君之口。”桓公曰：“子退矣！”桓公以易牙为爱己，亦宠任之。卫姬复从中奖饰。自此竖貂、易牙表里用事，阴忌管仲。至是，竖貂与易牙合词进曰：“闻‘君出令，臣奉令’。今君一则季父，二则季父，齐国疑于无君矣！”桓公笑曰：“寡人于季父，犹身之有股肱也。有股肱方成其身，有季父方成其君。尔等小人何知？”二人乃不敢再言。管仲秉政三年，齐国大治。髯仙有诗云：
太宰华督闻变，挺剑登车，将起兵讨乱。行至东宫之西，正遇长万。长万并不交言，一戟刺去，华督坠于车下，又复一戟杀之。遂奉闵公之从弟公子游为君，尽逐戴、武、宣、穆、庄之族。群公子出走萧，公子御说奔亳。长万曰：“御说文而有才，且君之嫡弟，今在亳，必有变。若杀御说，群公子不敷虑也。”乃使其子南宫牛同猛获率师围亳。
却说南宫长万归宋，宋闵公戏之曰：“始吾敬子，今子鲁囚也，吾弗敬子矣。”长万大惭而退。大夫仇牧私谏闵公曰：“君臣之间，以礼订交，不成戏也。戏则不敬，不敬则慢，慢而无礼，悖逆将生，君必戒之！”闵公曰：“孤与长万习狎，无伤也。”