再说齐桓公雄师出了迷谷，行不十里，遇见一支军马，令人探之，乃公孙隰朋也。因而合兵一处，径奔无棣城来。一起瞥见百姓扶老携幼，纷繁行走。管仲令人问之，答曰：“孤竹主逐去燕兵，已回城中，吾等向避山谷，今亦归井里耳。”管仲曰：“吾有计破之矣！”乃使虎儿斑选亲信军士数人，假扮做城中百姓，跟着世人，混入城中，只待半夜举火为应。虎儿斑依计去后，管仲使竖貂攻打南门，连挚攻打西门，公子开方攻打东门，只留北门与他做走路。却教王子成父和隰豆割作两路，埋伏于北门以外，只等答里呵出城，截住擒杀。管仲与齐桓公离城十里下寨。时答里呵方救灭城中之火，招回百姓复业。一面使黄花清算兵马，以备厮杀。是夜傍晚时候，忽闻炮声四举，报言：“齐兵已到，将城门围住。”黄花不料齐兵即至，大吃一惊，驱率军民，登城守望。延至半夜，城中四五路火起，黄花令人搜刮放火之人。虎儿斑率十余人，径至南门，将城门砍开，放竖貂军马入来。黄花知事不济，扶答里呵上马，觅路驰驱，闻北路无兵，乃开北门而去。行不二里，但见火把纵横，鼓声震地，王子成父和隰朋两路军马杀来。开方、竖貂、虎儿斑得了城池，亦各统兵追袭。黄花元帅死战很久，力尽被杀。答里呵为王子成父所获。兀律古死于乱兵当中。至天明，驱逐桓公入城。桓公数答里呵助恶之罪，亲斩其首，悬之北门，以警戎夷，安抚百姓。戎人言高黑不平被杀之事，桓公非常感喟，即命录其忠节，待返国再议恤典。
黄花元帅并有密卢之众，直奔齐军，献上密卢首级，备言：“国主倾国逃去砂碛，与本国借兵报仇。臣劝之投降不听。今自斩密卢之首，投于帐下，乞收为小卒。甘心率本部兵马为领导，追逐国主，以效微劳。”桓公见了密卢首级，不由不信。即用黄花为前部，引雄师进发，直抵无棣，果是个空城，益信其言为不谬。诚恐答里呵去远，止留燕庄公兵一支守城，其他尽发，连夜追袭。黄花请先行探路，桓公使高黑同之，雄师继后。已到砂碛，桓公催军速进。行了好久，不见黄花动静。看看天晚，但见白茫茫一片平沙，黑黯黯千重惨雾，冷凄凄数群啼鬼，乱飒飒几阵悲风。寒气逼人，毛骨惧悚，狂飙刮地，人马俱惊，军马多有中恶而倒者。时桓公与管仲并马而行，仲谓桓公曰：“臣久闻北方有旱海，是极短长之处，恐此是也，不成前行。”桓公急教传令收军，前后队已自相失。带来火种，遇风即灭，吹之不燃。管仲保着桓公，带转马头急走。随行军士，各各敲金伐鼓，一来以屏阴气，二来使各队闻声来集。只见天昏地惨，东西南北，茫然不辨。不知走了多少路，且喜风息雾散，空中现出半轮新月。众将闻金鼓之声，跟随而至，屯扎一处。挨至天晓，计点众将不缺，止不见隰朋一人。其军马七断八续，损折无数。幸而寒冬闭蛰，毒蛇不出，军声喧闹，猛兽躲藏，不然，端的不死带伤，所存无几矣。管仲见山谷险恶，绝无人行，急教寻路出去。奈东冲西撞，盘盘曲曲，全无前程，桓公心下早已着忙。管仲进曰：“臣闻老马识途，无终与山戎连界，其马多从漠北而来，可使虎儿斑择老马数头，观其所往而随之，宜可得路也。”桓公依其言，取老马数匹，纵之先行，委勉强曲，遂出谷口。髯翁有诗云：
千里提兵治犬羊，要将职贡达周王。休言黩武非良策，尊攘须知定一匡。
再说黄花元帅引齐将高黑先行，径走阳山一起。高黑不见后队雄师来到，教黄花暂住，等待一齐进发。黄花只顾催趱。高黑心疑，勒马不可，被黄花执之，来见孤竹主答里呵。黄花瞒过杀密卢之事，只说：“密卢在马鞭山兵败被杀，臣用诈降之计，已诱齐侯雄师，陷于旱海。又擒得齐将高黑在此，任凭发落。”答里呵谓高黑曰：“汝若投降，吾当重用。”高黑睁目痛骂曰：“吾世受齐恩，安肯臣汝犬羊哉？”又骂黄花：“汝诱吾至此，我一身故不敷惜，吾主兵到，汝君臣国亡身故，只在迟早，教你悔之无及！”黄花大怒，拔剑亲斩其首。真忠臣也！答里呵再整军容，来夺无棣城。燕庄公因兵少城空，不能恪守，令人四周放火，乘乱杀出，直退回团子山下寨。