秦穆公素重晋公子之品，又添上甥舅之亲，交谊愈笃。三日一宴，五日一飨。秦世子罃亦敬事重耳，不时馈问。赵衰狐偃等因与秦臣蹇叔、百里奚、公孙枝等深相笼络，共迟疑复国之事。一来公子新婚，二来晋国无衅，以此不敢等闲行动。自古道：“运到时来，铁树花开。”天生下公子重耳，有晋君之分，驰名的伯主，天然生出机遇。
是日猎罢，会饮大欢。楚王谓重耳曰：“公子若返晋国，何故报寡人？”重耳曰：“后代财宝，君所余也，羽毛齿革，则楚地之所产。何故报君王？”楚王笑曰：“固然，必有所报。寡人愿闻之。”重耳曰：“若以君王之灵，得复晋国，愿同欢好，以安百姓。倘不得已，与君王以兵车会于平原广泽之间，请避君王三舍。”按行军三十里一停，谓之一舍，三舍九十里，言异日晋楚交兵，当退避三舍，不敢即战，以报楚相待之恩。当日饮罢，楚将成得臣怒言于楚王曰：“王遇晋公子甚厚，今重耳出言不逊，异日归晋，必负楚恩，臣请杀之。”楚王曰：“晋公子贤，其从者皆国器，似有天佑。楚其敢违天乎？”得臣曰：“王即不杀重耳，且拘留狐偃赵衰数人，勿令与虎添翼。”楚王曰：“留之不为吾用，徒取怨焉。寡人方施德于公子，以怨易德，非计也！”因而待晋公子益厚。
不一日行至曹国。却说曹共公为人，专好游嬉，不睬朝政，亲小人，远君子，以谀佞为腹心，视爵位如粪土。朝中服赤芾乘轩车者，三百余人，皆里巷贩子之徒，胁肩谄笑之辈。见晋公子带领一班豪杰到来，恰是“薰莸分歧器”了！唯恐其久留曹国，都反对曹共公不要款接他。大夫僖负羁谏曰：“晋曹同姓，公子穷而过我，宜厚礼之。”曹共公曰：“曹，小国也，而居各国当中，后辈来往，何国无之？若一一待之以礼，则国微费重，何故支吾？”负羁又曰：“晋公子贤德闻于天下，且重瞳骈胁，大贵之征，不成以平常后辈视也。”曹共公一团稚气，说贤德他也不管，说到重瞳骈胁，便道：“重瞳寡人知之，未知骈胁如何？”负羁对曰：“骈胁者，骈胁骨相合如一，乃异相也。”曹共公曰：“寡人不信，姑留馆中，俟其浴而观之。”乃使馆人自延公子进馆，以水饭相待，不致饩，不设享，不讲宾主之礼。重耳怒而不食。馆人进澡盆请浴，重耳门路肮脏，正想洗涤尘垢，乃解衣就浴。曹共公与嬖幸数人，微服至馆，突入浴堂，逼近公子，看他的骈胁，言三语四，喧闹一番而去。狐偃等闻有外人，仓猝来看，犹闻嬉笑之声。扣问馆人，乃曹君也。君臣无不愠怒。
再说重耳去宋，将至郑国，早有人报知郑文公。文公谓群臣曰：“重耳叛父而逃，各国不纳，屡至饥馁。此不肖之人，不必礼之。”上卿叔詹谏曰：“晋公子有三助，乃天祐之人。不成慢也。”郑伯曰：“何为三助？”叔詹对曰：“‘同姓为婚，其类不蕃。’今重耳乃狐女所生，狐与姬同宗，而生重耳，处有贤名，出无祸害，此一助也。自重耳出亡，国度不靖，难道天意有待治国之人乎？此二助也。赵衰狐偃，皆当世英杰，重耳得而臣之，此三助也。有此三助，君其礼之。礼同姓，恤困穷，尊贤才，顺天命，四者皆美事也。”郑伯曰：“重耳且老矣，是何能为？”叔詹对曰：“君若不能尽礼，则请杀之，毋留仇雠，以遗后患。”郑伯笑曰：“大夫之言甚矣！既使寡人礼之，又使寡人杀之。礼之何恩，杀之何怨？”乃传令门官，闭门勿纳。