周襄王十六年，晋怀公圉之元年，春正月，秦穆公同晋公子重耳行至黄河岸口。渡河船只，俱已预备划一，穆公重设饯筵，打发重耳曰：“公子返国，毋忘寡人佳耦也。”乃分军一半，命公子絷、慇豹护送公子济河，本身雄师屯于河西。恰是：“眼望捷旗号，耳听好动静。”
虎将精兵似虎狼，共扶公子立边陲。怀公空自诛狐突，只手安能掩太阳？
穆公曰：“此天以晋国授公子，不成失也！寡人当身任之。”赵衰代对曰：“君若庇荫重耳，幸速图之！若待子圉改元告庙，君臣之分已定，恐摆荡不易也。”穆公深然信其言。重耳辞回甥馆，方才坐定，只见门官通报：“晋国有人到此，说有奥妙事，求见公子。”公子召入，问其姓名。其人拜而言曰：“臣乃晋大夫栾枝之子栾盾也。因新君性多猜忌，以杀为威，百姓胥怨，群臣不平，臣父特遣盾私送款于公子。子圉亲信，只要吕省、郤芮二人，旧臣郤步扬、韩简等一班老成，俱冷淡不消，不敷为虑。臣父已约会郤溱舟之侨等，敛集私甲，只等公子到来，便为内应。”重耳大喜，与之订约，以来岁岁首为期，决至河上。栾盾辞去。
话说狐毛狐偃兄弟，从公子重耳在秦，闻知父亲狐突被子圉所害，捶胸大哭。赵衰、臼季等都来问慰。赵衰曰：“死者不成复活，悲之何益？且同见公子，商讨大事。”毛偃收泪，同赵衰等来见重耳。毛偃言：“惠公已薨，子圉即位，凡晋臣从亡者，立限唤回，如不回，罪在亲党。怪老父不召臣等兄弟，将来殛毙。”说罢，痛上心来，反复大哭。重耳曰：“二舅不必过伤，孤有复国之日，为汝父报仇。”立即驾车来见穆公，诉以晋国之事。
吕郤二人览书，半晌不语。欲接战，诚恐敌不过秦兵，又如龙门山故事；欲迎降，又恐重耳记取前仇，将他偿里克、慇郑之命。迟疑了多时，筹议出一个计算来。乃答书于公子絷，其略云：
重耳济了黄河，东行至于令狐，其宰邓惛，出兵登城把守。秦兵围之。慇豹奋勇先登，遂破其城，获邓惛斩之。桑泉臼衰，望风迎降。晋怀公闻谍报大惊，悉起境内车乘甲兵，命吕省为大将，郤芮副之，屯于庐柳，以拒秦兵，畏秦之强，不敢交兵。公子絷乃为秦穆公书，令人送吕郤军中。略曰：
某等自知开罪公子，不敢释甲：然翼戴公子，实某等之愿也！倘得与从亡诸子，共矢天日，各无相害，子大夫任其无咎，敢不如命。
重耳对天祷祝，以蓍布筮，得《泰卦》六爻温馨，重耳疑之。召狐偃占其休咎。偃拜贺曰：“是为六合配享，小往大来，上吉之兆。公子此行，不唯得国，且有主盟之分。”重耳乃以栾盾之言告狐偃。偃曰：“公子明日便与秦公请兵，事不宜迟。”重耳乃于次日复入朝谒秦穆公，穆公不待开言，便曰：“寡人知公子急于返国矣。恐诸臣不任其事，寡人当亲送公子至河。”重耳拜谢而出。慇豹闻穆公将纳公子重耳，愿为前锋效力，穆公许之。太史择吉于冬之十仲春。先三日，穆公设席，饯公子于九龙山，乃赠以白璧十双，马四百匹，帷席器用，百物俱备，粮草自不必说。赵衰等九人，各白璧一双，马四匹。重耳君臣俱再拜称谢。