是月，郤穀卒于军。晋文公悼惜不已，令人护送其丧返国。以先轸有取五鹿之功，升为元帅。用胥臣佐下军，以补先轸之缺。因赵衰前荐胥臣多闻，是以任之。文公欲遂灭卫国。先轸谏曰：“本为楚困齐宋，来拯其危，今齐宋之患未解，而先覆人国，非伯者存亡恤小之义也。况卫虽无礼，其君已出，废置在我。不如移兵东伐曹，比及楚师救卫，则我已在曹矣。”文公开其言。
却说五鹿百姓，不料晋兵猝然来到，登城了望，但见旗号充满山林，正不知兵有多少。非论城内城外住民，抢先逃窜，守臣制止不住。先轸兵到，无人守御，一鼓拔之。遣人报捷于文公。文公喜形于色，谓狐偃曰：“舅云得土，本日验矣！”乃过夜将郤步扬屯守五鹿，雄师移营，进屯敛盂。郤穀俄然抱病，文公亲往视之。郤穀曰：“臣蒙主公不世之遇，本欲涂肝裂脑，以报知己。奈天命有限，当应折旗之兆，死在朝夕！另有一言奉启。”文公曰：“卿有何言？寡人无不听教。”穀曰：“君之伐曹卫，本谋固乃至楚也。致楚必先计战，计战必先合齐秦。秦远而齐近，君速遣一使结好齐侯，愿与缔盟。齐方恶楚，亦思结晋。倘得齐侯来临，则卫曹必惧而请成，因此收秦。此制楚之全策也。”文公曰：“善。”遂遣使通好过齐，论述桓公先世之好，愿与缔盟，同攘荆蛮。
磨难何必具主宾？纳姬赠马怪纷繁，谁知五鹿开疆者，便是当年叫化人！
曹伯慢贤遭絷虏，负羁行惠免诛夷。面前不肯行便利，到火线知是与非。
却说狐偃胥臣在城内，见北门火起，疑有军变，仓猝引兵来视。见僖负羁家中被火，急教军士毁灭，已自燃烧得七零八落。僖负羁率家人救火，触烟而倒，比及救起，已中火毒，不省人事。其妻曰：“不成使僖氏无后！”乃抱五岁孩儿僖禄奔后园，立污池中得免。乱到五更，其火方熄。僖氏仆人死者数人，残毁房舍民居数十余家。狐偃胥臣访知是魏犨颠颉二人放的火，大惊，不敢坦白，飞报大寨。那大寨离城五里，是夜虽瞥见城中火光，不甚明白，直到天明，文公接得申报，方知其故。马上驾车入城，先到北门来看僖负羁，负羁张目一看，遂瞑。文公感喟不已。负羁妻抱着五岁孩儿僖禄，哭拜于地。文公亦为垂泪，谓曰：“贤嫂不必愁烦，寡报酬汝育之。”即怀中拜为大夫，厚赠金帛，殡葬负羁，携其老婆归晋。直待曹伯归附以后，负羁妻愿归乡扫墓，乃遣人送归。僖禄长成，仍仕于曹为大夫。此是后话。
当日文公命司马赵衰，议违命放火之罪，欲诛魏犨颠颉。赵衰奏曰：“此二人有十九年从亡驰驱之劳，近又立有大功，能够赦之！”文公怒曰：“寡人以是取信于民者，令也。臣不遵令，不谓之臣，君不能行令于臣，不谓之君。不君不臣，何故立国？诸大夫有劳于寡人者甚众，若皆可犯令擅行，寡人自今不复能出一令矣！”赵衰复奏曰：“主公之言甚当。然魏犨材勇，诸将莫及，杀之诚为可惜！且罪有首从，臣觉得借颠颉一人，亦足警众，何必并诛？”文公曰：“闻魏犨伤胸不能起，何惜此旦暮将死之人，而不以行吾法乎？”赵衰曰：“臣请以君命问之，如其必死，诚如君言。倘尚可奔走，愿留此虎将，以备缓急。”文公点头道：“是。”乃使荀林父往召颠颉，使赵衰视魏犨之病。不知魏犨性命如何，且看下回分化。
三月，晋师围曹。曹共公集群臣问计。僖负羁进曰：“晋君此行，为报观胁之怨也。其怒方深，不成较力。臣愿奉使赔罪请平，以救一国百姓之难。”曹共公曰：“晋不纳卫，肯独纳曹乎？”大夫于朗进曰：“臣闻晋侯出亡过曹，负羁私馈饮食，本日自请奉使，此乃卖国之计，不成听之。主公先斩负羁，臣自有计退晋。”曹共公曰：“负羁谋国不忠，姑念世臣，免杀罢官。”负羁谢恩出朝去了。恰是：“闭门不管窗前月，叮咛婢女自主张。”共公问于朗：“计将安出？”于朗曰：“晋侯恃胜，其气必骄。臣请诈为密书，约以傍晚献门。预使精兵挟弓弩，伏于城壖以内，哄得晋侯入城，将悬门放下，万矢俱发，不愁不为虀粉。”曹共公从其计。晋侯得于朗降书，便欲进城。先轸曰：“曹力未亏，安知非诈？臣请试之。”乃择军中长须伟貌者，穿晋侯衣冠代行。寺人勃鞮自请为御。傍晚左边，城上竖起降旗一面，城门大开，假晋侯引着五百余人，长驱而入。未及一半，但闻城壖以内，梆声乱响，箭如飞蝗射来。急欲回车，门已下闸。可惜勃鞮及三百余人，死做一堆！幸得晋侯未去，不然，“昆岗失火，玉石俱焚”了。晋文公先年过曹，曹人多有认得的，其夜匆急不辨真伪。于朗只道晋侯已死，在曹共公面前，好不夸嘴？及至天明辨验，方知是假的，早减了一半兴。其未曾入城者，逃命来见晋侯。晋侯怒上加怒，攻城愈急。于朗又献计曰：“可将射死晋兵，暴尸于城上，彼军见之，必定惨沮，攻不极力。再延数日，楚救必至，此乃动摇军心之计也。”曹共公从之。晋军见城头用枰竿悬尸，累累相望，口中怨叹不断。文公谓先轸曰：“军心恐变，如之何如？”先轸对曰：“曹国宅兆，俱在西门以外。请分军一半，列营于坟场，若将发掘者，城中必惧，惧必乱，而后乃可乘也。”文公曰：“善。”乃令军中扬言：“将发曹人之墓。”使狐毛狐偃率所部之众，移屯坟场，备下锹锄，限定来日中午，各以墓中髑髅献功。城内闻知此信，心胆俱裂。曹共公令人于城上大呼：“休要发墓，今番真正愿降！”先轸亦令人应曰：“汝诱杀我军，复磔尸城上，众心不忍，故将发墓，以报此恨！汝能殡殓死者，以棺归还吾军，吾当敛兵而退矣。”曹人覆曰：“既如此，请脱期三日！”先轸应曰：“三日内不送尸棺，难怪我辱汝祖宗也！”