穆王笑曰：“陈惧我讨罪，是以乞附，可谓见几之士矣。”乃准其降。传檄征取郑陈二国之君，同蔡侯，以冬十月朔，于厥貉取齐相会。
再说公子坚等，见楚兵不来搦战，心中疑虑，令人密查。回言：“楚兵四出掳掠为食。斗元帅中军，日逐鼓乐喝酒，酒后漫骂，言郑人无用，不堪厮杀。”公子坚喜曰：“楚兵四出掳掠，其营必虚；楚将鼓乐喝酒，其心必懈；若夜劫其营，可获全胜。”公子庞乐耳皆觉得然。是夜结束饱食，公子庞欲分作前中后三队，次第而进。公子坚曰：“劫营与对阵分歧，乃一时攻击之计，可分摆布，不成分前后也。”因而三将并进。将及楚营，远远瞥见灯烛光辉，歌乐宏亮。公子坚曰：“伯棼命合休矣！”麾车直进，楚军全不抵当。公子坚先突入寨中，乐人四散驰驱，惟越椒呆坐不动。上前看时，吃一大惊，乃是束草为人，假扮作越椒模样。公子坚急叫：“入彀！”退出寨时，忽闻寨后炮声大震，一员大将领军杀来，大呼：“斗越椒在此！”公子坚驰驱不迭，汇合公子庞及乐耳二将，做一起逃奔。行不一里，劈面炮声又起，倒是佺贾预先埋伏一支军马，在于中路，邀截郑兵。前有佺贾，后有越椒，首尾夹攻，郑兵大败。公子庞乐耳先被擒。公子坚舍命来救，马踬车覆，亦为楚兵所获。郑穆公大惧，谓群臣曰：“三将被擒，晋救不至，如何？”群臣皆曰：“楚势甚盛，若不乞降，迟早突破城池，虽晋亦无如之何矣！”郑穆公乃遣公子丰至楚营赔罪，纳赂乞降，誓不背叛。斗越椒令人请命于穆王，穆王许之。乃释公子坚、公子庞、乐耳三人之囚，放还郑国。
闲话休提。却说楚穆王自篡位以后，亦有争伯中原之志。闻谍报：“晋君新立，赵盾专政，诸大夫自相争杀。”乃召群臣计议，欲加兵于郑。大夫范山进曰：“晋君年幼，其臣志在争权，不在诸侯。乘此时出兵以争北方，谁能当者！”穆王大悦，使斗越椒为大将，佺贾副之，帅车三百乘伐郑。自引两广精兵，屯于狼渊，觉得援助。别遣息公子朱为大将，公子副之，帅车三百乘伐陈。
狐射姑在潞国闻其事，骇曰：“幸哉！我之得免于死也。”一日，潞大夫酆舒问于狐射姑曰：“赵盾比赵衰二人孰贤？”射姑曰：“赵衰乃夏季之日，赵盾乃夏季之日。夏季赖其温，夏季畏其烈。”酆舒笑曰：“卿老将，亦畏赵孟耶？”
却说晋赵盾因郑人垂危，遣人约宋、鲁、卫、许四国之兵，一同救郑。未及郑境，闻郑人降楚，楚师已还。又闻陈亦降楚。宋大夫华耦，鲁大夫公子遂，俱请伐陈郑。赵盾曰：“我实不能驰救，以失二国，彼何罪焉？不如退而修政。”乃班师。髯翁有诗叹云：
楚穆王传令班师。行至半途，楚公子朱伐陈兵败，副将公子为陈所获，打从狼渊一起来见穆王，请兵复仇。穆王大怒，正欲加兵于陈，忽报：“陈有任务，送公子还楚，上书乞降。”穆王拆书看之，略曰：