话说晋灵公行刺赵盾，固然其事不成，却喜得赵盾离了绛城，如村童离师，顽竖离主，感觉胸怀镇静，快不成言，遂照顾宫眷于桃园留宿，日夜不归。
定王元年，楚庄王发兵伐陆浑之戎，遂涉雒水，扬兵于周之疆界，欲以威胁天子，与周分制天下。定王使大夫天孙满问劳庄王。庄王问曰：“寡人闻大禹铸有九鼎，三代相传，觉得世宝，今在雒阳。不知鼎形大小与其轻重何如？寡人愿一闻之！”天孙满曰：“三代以德相传，岂在鼎哉！昔禹有天下，九牧贡金，取铸九鼎。夏桀无道，鼎迁于商。商纣残暴，鼎又迁于周。若其有德，鼎虽小亦重，如其无德，虽大犹轻！成王定鼎于郏鄏，卜世三十，卜年七百，天命有在，鼎未可问也？”庄王惭而退，自是不敢复萌窥周之志。
庸史纪事，良史诛意。穿弑其君，盾蒙其罪。宁断吾头，敢以笔媚？卓哉董狐，是非可畏！
庄王闻变，兼程而行，将及漳澨，越椒引兵来拒，军威甚壮。越椒贯弓挺戟，在本阵来往驰骤，楚兵望之，皆有惧色。庄王曰：“斗氏世有功劳于楚，宁伯棼负寡人，寡人不负伯棼也！”乃使大夫苏从，造越椒之营，与之媾和，赦其擅杀司马之罪，且许以王子为质。越椒曰：“吾耻为令尹耳，非望赦也，能战则来。”苏从再三谕之，不听。苏从去后，越椒命军士伐鼓进步。庄王问诸将：“何人可退越椒？”大将乐伯回声而出。越椒之子斗贲皇便接住厮杀。潘尪见乐伯战贲皇不下，即忙驱车出阵。越椒之从弟斗旗亦驱车应之。庄王在戎辂之上，亲身执枹，鸣鼓督战。越椒远远瞥见，飞车直奔庄王，弯着劲弓，一箭射来。那枝箭直飞过车辕，方才中在鼓架之上，骇得庄王连鼓槌掉下车来。庄王急教避箭，摆布各将大笠前遮。越椒又复一箭，恰好的把左笠射个对穿。庄王且教回车，鸣金出兵。越椒奋勇赶来，却得右军大将公子侧，左军大将公子婴齐，两军一齐杀到，越椒方退。乐伯潘尪闻金声，亦弃阵而回。楚军很有损折，退至皋浒下寨。取越椒箭视之，其长半倍于他箭，鹳翎为羽，豹齿为镞，锋利非常，摆布传观，无不吐舌。
再说赵穿在西郊射猎而回，正遇见盾朔父子，泊车相见，扣问启事。赵穿曰：“叔父且莫出境，数日以内，穿有信到，再决去处。”赵盾曰：“既然如此，吾权住首阳山，专待好音。汝凡事谨慎，莫使祸上加祸！”赵穿别了盾朔父子，回至绛城，知灵公住于桃园，冒充谒见，顿首赔罪，言：“臣穿虽忝宗戚，然罪人之族，不敢复侍摆布，乞赐罢斥！”灵公信为朴拙，乃慰之曰：“盾累次欺蔑寡人，寡人实不能堪，与卿何与？卿可放心供职。”穿谢恩毕，复奏曰：“臣闻‘所贵为人主者，惟能极人生声色之乐也。’主公钟鼓虽悬，而内宫不备，何乐之有？齐桓公嬖幸满宫，正娶以外，如夫人者六人。先君文公虽出亡，磨难之际，所至纳姬，迄于返国，年逾六旬，尚且妾媵无数。主公既有高台广囿，觉得寝处之所，何未几选良家女子，充此中，使明师教之歌舞，以备文娱，岂不美哉？”灵公曰：“卿所言，正合寡人之意。今欲搜括国中女色，何人可使？”穿对曰：“大夫屠岸贾可使。”灵公遂命屠岸贾兼任其事。不拘城内郊野，有色彩女子，年二十以内未嫁者，咸令报名挑选，限一月内回话。赵穿借此公差，遣开了屠岸贾，又奏于灵公曰：“桃园侍卫单弱，臣于军中精选勇猛二百人，愿充宿卫，伏祈主裁！”灵公复准其奏。