赵武心中，终以读旧书先楚为耻，恐人群情，将取信之语，向各国大夫再三分剖，说了又说。及还过郑，鲁大夫叔孙豹同业，武复言之。豹曰：“相君谓弭兵之约，可终守乎？”武曰：“吾等偷食，朝夕图安，何暇问长远？”豹退谓郑大夫罕虎曰：“赵孟将死矣！其语偷，不为远计，且年未五十，而谆谆焉如八九十岁白叟，其能久乎？”未几，赵武卒，韩起代之为政。不在话下。
再说周景王二年，蔡景公为其世子般娶楚女芈氏为室。景公私通于芈氏。世子般怒曰：“父不父，则子不子矣！”乃伪为出猎，与亲信内侍数人，暗藏于阁房。景公只道其子不在，遂入东宫，径造芈氏之室。世子般率内侍凸起，砍杀景公，以暴疾讣于诸侯，遂自主为君；是为灵公。史臣论般以子弑父，千古大变！然景公淫于子妇，自取悖逆，亦不能无罪也。有诗叹云：
新台丑行污青史，蔡景如何复蹈之？逆刃忽从宫内起，因思急子不幸儿！
一日，郑人出北门，恍忽间遇见良霄，身穿介胄，提戈而行；曰：“带与段害我，我必杀之！”其人归述于别人，遂得病。因而国中风吹草动，便觉得良霄来矣！男女皆驰驱若狂，如避戈矛。未几驷带病卒。又数日，印段亦死。国人大惧，日夜不宁。公孙侨言于郑君，以良霄之子良止为大夫，主良氏之祀，并立公子嘉之子公孙泄，因而国中讹言顿息。行人游吉字子羽，问于侨曰：“立后而讹言顿息，是何故也？”侨曰：“凡凶人恶死，其灵魂不散，皆能为厉。如有所归依，则不复然矣。吾立祀为之归也。”游吉曰：“若然，立良氏可矣，何故并立公孙泄？岂虑子孔亦为厉乎？”侨曰：“良霄有罪，不该立后，若因为厉而立之，国人皆惑于鬼神之说，不成觉得训。吾饰辞于存七穆之绝祀，良孙二氏并立，以是除民之惑也。”游吉乃叹服。
灵王自申归楚，怪屈申从朱方班师，不肯深切，疑其有二心于吴，杀之。以屈生代为大夫。薳罢如晋，迎夫人姬氏以归，薳罢遂为令尹。
再说楚公子围返国，值熊麇抱病在宫。围入宫问疾，饰辞有密事启奏，遣开嫔侍，解冠缨加熊麇之颈，斯须而死。麇有二子，曰幕，曰平夏，闻变，挺剑来杀公子围，勇力不敌，俱为围所杀。麇弟左尹熊比字子干，宫厩尹熊黑肱字子晰，闻楚王父子被杀，惧祸，比出走晋，黑肱出走郑。公子围讣于诸侯曰：“寡君麇不禄即世，寡大夫围应为后。”伍举更其辞曰：“共王之子围为长。”围因而嗣即王位，改名熊虔，是为灵王。以薳罢为令尹，郑丹为右尹，伍举为左尹，斗成然为郊尹。太宰伯州犁有公事在郏，楚王虑其不平，令人杀之。因葬楚王麇于郏，谓之郏敖。以薳启疆代为太宰。立宗子禄为世子。灵王既得志，更加娇纵，有把持中原之意。使伍举求诸侯于晋；又以丰氏女族微，不堪为夫人，并求婚于晋侯。晋平公新丧赵武，惧楚之强，不敢违背，一一听之。
周景王四年，晋楚以宋之盟，故将复会于虢。时楚公子围代屈建为令尹。围乃共王之庶子，年齿最长，为人桀骜不恭，耻居人下，恃其才器，阴蓄不臣之志，欺熊麇微小，事多专决。忌大夫薳掩之奸佞，诬以谋叛，杀之而并其室。交结大夫薳罢伍举为腹心，日谋篡逆。尝因出田郊野，擅用楚王旗号，行至芋邑，芋尹申无宇数其僭分，收其旗号于库，围稍戢。至是，将赴虢之会，围请先行聘于郑，欲娶丰氏之女。临行，谓楚王熊麇曰：“楚已称王位，在诸侯之上。凡使臣乞得用诸侯之礼，庶使各国知楚之尊。”熊麇许之。公子围遂僭用国君之仪，衣服器用，拟于侯伯，用二人执戈前导。将及郑郊，郊人疑为楚王，惊报国中。郑君臣俱大骇，星夜蒲伏出迎，及相见，乃公子围也。公孙侨恶之，恐其一入国中，或生他变，乃使行人游吉辞以城中舍馆颓坏，未及补葺，乃馆于城外。公子围使伍举入城，议婚丰氏，郑伯许之。既行聘，筐篚甚盛。临娶时，公子围忽萌袭郑之意，欲借迎女为名，盛饰车乘，乘机行事。公孙侨曰：“围之心不成测，必去众而后可。”游吉曰：“吉请再往辞之。”因而游吉往见公子围曰：“闻令尹将用众迎，敝邑褊小，不敷以容从者，请除地于城外，以听迎妇之命。”公子围曰：“君辱贶寡大夫围，赐以丰氏之婚，若迎于田野，何故成礼？”游吉曰：“礼，军容不入国，况婚姻乎？令尹若必用从，以壮观瞻，请去兵备。”伍举密言于围曰：“郑人知备我矣，不如去兵。”乃使士卒悉弃弓矢，垂阹而入。迎丰氏于馆舍，遂赴会所。晋赵武及宋、鲁、齐、卫、陈、蔡、郑、许各国大夫，俱已先在。公子围令人言于晋曰：“楚晋有盟在前，今此番寻好，不必再发誓书，反复歃血。但将盟宋旧约，剖明一番，令诸君勿忘足矣。”祁午谓赵武曰：“围之此言，恐晋抢先也。前番让楚先晋，今番晋合先楚，若读旧书，楚常先矣。子觉得何如？”赵武曰：“围之在会，缉蒲为王宫，威仪与楚王无二。其志不唯外亢，将有内谋，不如临时听之。以骄其志。”祁午曰：“固然，前番子木衷甲赴会，幸而不发，今围更有甚焉，吾子宜为之备。”赵武曰：“以是寻好者，寻弭兵之约也。武知有取信罢了，不知其他。”既登坛，公子围请读旧书，加于牲上。赵武唯唯。既毕事，公子围遽归。诸大夫皆知围之将为楚君也。史臣有诗云：