明鸾在旁嗤笑，晓得母亲是不欢畅了。朱翰之摸了摸鼻子，傻笑说：“我一大早就在这里等着，本来觉得又要白等一天的，见了你们的车子过来，一时冲动，就没重视分寸。是我莽撞了，三表婶别见怪，翰之在这里给您赔不是了。”
即便日子如陈宏所言，并不艰巨，但读书人讲究的是“学得文技艺，卖与帝王家”好不轻易从科举出头，却被截断了宦途，便是心中对mm一家无所怨，也不成能完整看得开的，期间更要忍耐别人的挖苦与讽刺，这里头的滋味，真是如人饮水，冷暖自知。
明鸾翻开窗帘往外望去，只见朱翰之所指的那一大片地步如微澜起伏，几近延绵到天涯的山脚下，地里水稻青黄相间，衬着远处的翠绿山峦，以及山脚下湛蓝的湖泊，非常都雅。她歪头去问朱翰之：“哪一片是我的？总不会全都是吧？”
明鸾笑嘻嘻地：“那是因为我老是漫山遍野地乱跑，活动很多了，长得就比姐姐们快。”她本日出门前被陈氏硬逼着穿上一套斯斯文文的白素绫子袄，雪青色百褶裙，头发也梳得整整齐齐的，还象模象样地戴着银簪子、银耳环、银手镯，端端方正地站在那边，很有些令媛蜜斯的范儿。此时落在陈五爷伉俪眼中，倒是外甥女儿长成了端庄淑女的明证，顿觉老怀安抚。
朱翰之用心举高了下巴：“那就得看我高不欢畅了。”明鸾见了结忍不住掩口偷笑。
陈氏先后果听得马有福在车外的叫喊，也受了些惊吓的，现在见是朱翰之，心中有些不悦，却也不肯闪现在脸上，便淡淡笑说：“多谢侯爷问候了，侯爷气色也挺好。”
明鸾瞥他一眼，嘴角含笑：“那就奉求了。真没想到，竟然会这么巧。”实在她内心稀有，那块地的选址必然是朱翰之在背后拆台，要不就是从他名下的田产豆割出来的，要不就是特地找的紧挨着的地，不然哪有这么巧？不过她倒是不讨厌这一点，朱翰之是个信得过的，自家耕户出自他庄上，今后也不怕会出岔子。
朱翰之笑说：“这点小事有甚么？都是熟人，表妹也帮了我很多忙呢。”又对明鸾道：“如何？表妹要不要去地里细心瞧一瞧，如果你感觉修渠太费事，再想别的体例也行。总要你点头才好完工的，不然今后开了工，你才感觉费事，那就不好了。”
陈氏听了大点其头：“这话有理。既如此，今后还要辛苦侯爷多加照顾。”她看了女儿一眼：“这丫头，总让人有操不完的心。”明鸾偷偷对她吐了吐舌头，做个鬼脸，再次引来她的瞪眼，眼角打量着朱翰之没朝车厢里瞧，便靠近了女儿小声斥道：“别在人面前做出这副鬼模样来。你现在可不是乡间丫头了，谨慎叫人笑话！”
明鸾见了他阿谁神采，本来另有些心软的，但转念一想，又感觉他夙来奸刁，这话一定是真的，说不定只是说来哄她，便撇撇嘴，扭开首道：“谁叫你等了？你就算想见我……们，也用不着亲身在路边守着，大能够叫别人代庖。”俄然又感觉不对：“你为何要等？但是有甚么要告急事要找我们？那如何不到家里去？”
“这叫甚么话？”陈宏皱眉道“你也太藐视我了，不过是个官职罢了，我在那学官任上与下属相处得不大和谐，行事也艰巨得紧，丢了官，恰好无事一身轻。这几年我在故乡埋头治学，偶尔也到各地去游学探友，颇长了些学问，还增加了见地，日子过得更舒心了，连孩子都多生了两个。你有甚么好为我难过的呢？”