元凤脸红得象要排泄血来似的，羞答答地挣开她的手，低头回身跑了。
谎话一旦有一小角被人拆穿，就有敏捷分崩离析的能够。跟着质疑的声音越来越多，那些曾经在朝上为沈家女说好话、试图将沈家女送进宫的文臣们也中断了打算。他们要先弄清楚传言的真假，不然他们摇旗号令了半天，却将一个操行不堪的女子送进宫，落在世人眼中，另有甚么读书人的风骨可言？
且不说这天早晨，袁氏是如何跟章敬“说”的，没过两日，都城里就传播起了沈家的消息，说沈家女人那位死了的母亲杜氏。实在不是病死的，而是在岭南犯了杀人的重罪，被官府砍了头！因为她杀的有姻亲章家的太太，另有婆家小姑子，以及小姑子的儿子，为丈夫所不容。在砍头前就已经被休了。传言中还历数了杜氏娘家一些早就死掉的亲人的不〖道〗德行为，另有几个尚存活于世的堂兄弟鱼肉乡里的事迹，固然不晓得事情真假，但有很多与杜家有来往的人侧面证明了这些传言的〖真〗实性。
袁氏叹着拉起她的手道：“我的好女人，你真真是个孝敬人儿，可这事儿闹大了，连你的名声都一定能保住，你还顾得了沈家的名声？另有大爷，他就等着来岁皇上开恩科，能够挣个功名返来呢，如果是以事坏了出息，那可如何办？夫人如何也是你们的亲娘，自当更看重你们！”
就在这时，老张吃紧过来了，左看右看，道：“侯爷，四老爷，三太太，四太太，二女人、三女人……”
章敬送走了四弟章启，心中有些愁闷，安步回到书房后，便一向静坐不语。