巡抚一职，始设于明朝，最后是明成祖调派京中官员，以巡行安抚为名，督察各布政使司官员政事。但进入明朝成化、弘治年间，本来的明朝处所体制权职分离，行政效力低下，因而明廷再次派出京官，以“巡抚”之名总览处所要事，久而久之，巡抚一职也就垂垂在处所上牢固了下来。只是明朝巡抚普通还是被视为京官，并且巡抚之地与布政使司（也就是普通意义上的省）也不尽不异，乃至很多巡抚所辖之地也不算大，是以终明一代，巡抚权力终是有限。
“皇上去旧立新，第一个能想到臣，臣已是不堪感激。”阮元听着嘉庆所言，仿佛也有些为之所动，但还是禁止了下来，持续问道：“只是臣不管年纪资格，都自发尚浅，就算去做了封疆大吏，只怕也难以服众啊？”