我之以是晓得那是六个青楼的名字，委实是因为迩来这六个名字在街头巷尾被津津乐道得无人不晓。
我听得心头一缩，好久没听人提及海棠，乍一听，内心还是模糊刺痛。
师父顺着他的指，在人群中穿越了一会儿，果见一堆人围住了一张大赌桌。
师父拉住了一个赌坊的杂役，问道：“贵地可有这回选花魁的庄？”
湖的那一面，属于另一个镇，画舫与豪客云集，我与师父都不常去，认得的人也未几。湖边画舫之多，教人瞠目结舌，恰是华灯初上时分，仿佛是约好了似的，湖边一大片的画舫中，灯火渐次而起，不过几息的工夫，便是一片灿烂。
俄然手臂上一股力道，将我从一团喧华中拽了出来，我转头看了一眼那张赌桌，恐怕如许的争论一向要持续到选出花魁方能歇了。奇特的是，三位候选女人的失落，仿佛并未撤销他们选花魁的热忱，反倒在此事上又加了浓墨重彩的一笔，令他们都镇静不已。
“我哪晓得。”师父不耐烦地敲了下我的脑袋，“快去将那菡香玉露膏做一些出来，明日师父带你去逛逛青楼，坐坐画舫。”
“有，如何没有，那一桌都开了半月了，就在那边。”杂役抬手一指。
我一格愣，还是点着头，先答复了他这个莫名其妙的题目，又缠问道：“师父，你说，义庄里那三具古怪的尸首，又是甚么器物在作怪？”
师父一面燃起一把干艾叶，一面回道：“我也闻声了。”
菡香玉露膏做得的那日，师父果然就带我去了画舫。不过他并不准我穿裙装，命换上男人的衣袍，要我打扮成他陪侍的小厮，带上菡香玉露膏前去。
“那便是说，那三具尸身，恰是青楼里失落的三个女人罢。”我教解秽的干艾叶熏迷了眼，撩开面前袅绕的烟气问道：“师父，这一桩，该是我们铺子里的买卖罢？”
“哦……这事儿传闻过……”师父满脸的恍然，借着就教道：“仿佛是说，十二花里头失落了三位女人么？另两位是？”
师父将视野从供桌那边收回来，想赵善防拱手作揖：“赵知府既问这三人的死因，鄙人能必定，千真万确是老死。余下官府断案的事，鄙人听不太明白，也不便参与此中，便不久留了。”
“没……没甚么。”我回望向他的，是比他更加苍茫的一张脸，他微不成闻地叹了口气，便作罢了。
一世人里头，只要师父一人盯着那老鬼坐过的供桌，其他人的目光都落在了我身上。
有人几声悄悄的感喟，仿佛在为那掷了筹马的人可惜。
“露华台！”有人朝“露华台”三个大字下掷了一个筹马下去。
师父的行事风格，我还是很体味的，他决然不是那类轻浮狂狼的，也夙来不近女色，更遑论眠花宿柳那等事了……我一面制玉露膏，一面在内心不住嘀咕。可再如何嘀咕，也抹不去师父那句“明日师父带你去逛逛青楼，坐坐画舫”，他说得倒是淡然，可在我脑筋里如同炸雷。
“如何，露华台胜算不大么？”师父也闻声了那几声感喟，拉住一个感喟的问道。
那人一看便是个极懂行的，暴露一脸不屑：“你连这也不知？六家青楼，各出二女，称十二花，花魁便在这十二花当选出。现在露华台的快意女人失落多日，都报了官了，至今也没见半点儿动静，独剩下顺意女人一花罢了，胜算天然是少了一半。”
他拉着我往里挤了出来，旁的赌桌上尽是些骰子、骨牌甚么的，这张桌却不太一样，偌大的桌上铺了一大张纸，上头并排写了六间青楼的名字：百花楼、玉迎人、眠香居、露华台、月坊、水色潋滟。