到底是稚儿，略哄一哄，便跟着我进了铺子，自个儿仍旧爬上八仙桌旁的高椅，手里玩弄着我做予他的阿谁止咳香囊，间或另有几声咳，较昨日已好了很多。
“伢儿乖，好好读书，你学得好，你阿娘也欢畅不是。”我揉揉他的小鬏，哄着他鼓励几句。
“你先莫冲我笑，这铜盒子里不过是有些去岁用剩的残膏，远远不敷那浣衣娘使的，何况隔了年，早就没了功效。”徒弟兜头一盆冷水，浇灭了我才刚涌起的欢畅。
海棠的脸隐在素帕背面，向着阴暗处摇了摇：“多谢阿心女人体贴，并不碍事。”
海棠顿了顿，我想不出素帕背面她有一张如何的面庞，只看这身姿，听这嗓音，素帕后的色彩更是教人遐想。
徒弟一愣，旋即玩味地笑了笑，掂着香囊自语：“已会自行开方剂了，也不必我另教了。”
我翻开那铜盒子，公然只在盒底和壁沿上黏着些黑乎乎的残膏，底子不顶用。
伢儿听话地从高椅上滑下地，踩着碎步，小跑到柜台下，踮起脚尽力将香囊递向徒弟，模样灵巧又惹人怜。
他高低来回将我的素面衣裙打量了几遍：“让她给你绣一袭裹肚儿。”
徒弟回身从某个药屉里取出一只小铜盒，往柜台上一丢，铜盒子在柜上滑了一段，刚好滴溜溜地转到了我跟前。我认得阿谁铜盒子，恰是储放牛髓膏的器物，我忙按下原地打转铜盒子，向徒弟咧嘴一笑。
她回身转头的时候，我瞥见她露在素帕外的一双眼红红肿肿，像是两片桃花儿花瓣落在了脸上。我不便多问，只在心底胡乱猜想她这双眼究竟是在熏衣时熏肿的，还是因本身的悲苦哭肿的。
“夫人见外……”我恍忽应酬道：“伢儿很乖，哪有甚么滋扰，邻里街坊的，举手之劳就莫提谢了。”
我一下答不上来，眨了眨眼回道：“不是……徒弟教的么？”
次日正中午分她才将伢儿送来店铺，伢儿已不像前两日那样羞怯，大风雅方地向徒弟与我问安好，小小的胸怀里揣了个小布包。
这日将近酉时闭店，海棠才姗姗来接走伢儿，同我说话时的嗓音虽还同晨间普通好听，却不刺耳出里头的沙哑，我忍不住功德多问了一句，但是因为伢儿的咳症，过了病气。
徒弟抬手在我额上悄悄一拍：“眼下是甚么气候？哪有在暑天里制牛髓膏的事理。”
徒弟在柜台背面配制几味成药，昂首瞥了一眼伢儿手里的香囊，放下戥子招手道：“伢儿，将那香囊拿来我瞧瞧。”
“徒弟夸你方剂开得好，阿心怕甚么呢？”徒弟将香囊递还给伢儿，伸手过来拍了拍我的肩膀。我谨慎翼翼地看了一眼他的神采，还是一脸温润如玉的含笑，涓滴不见恼意，这才安下心，带着伢儿去别处顽。
“海棠忸捏，要滋扰阿心女人。朱心堂若要浆洗些甚么，女人尽管叮咛，如此海棠内心尚还能好受些。”
我将脑袋今后一缩，眼巴巴地看着徒弟懊丧地感喟。朱心堂的牛髓膏医治手脚皴裂开口非常有功效，可手脚血裂之症十有八九都好发在秋冬，确无人会在大暑天里来买牛髓膏，故每岁霜降以后才会开端熬制牛髓膏。
本来她就是伢儿的阿娘海棠，我从她好听的嗓音里回过神，却见她的面上覆着一方素帕，只留了一双眼睛在外头，这双眼本来该是极都雅的桃花眼，可此时看来只要满目标怠倦蕉萃，眼下微鼓的卧蚕倒成了两道眼袋。
伢儿那教民气疼的懂事原是海棠教的，倒果然是高门大族的教养。
“阿心的医术可不是甚么人都学得的。”徒弟探头笑着调侃道：“你小小年纪，怎会想着要学医术呢？”