我心中暗道：若不起伤天害理之心，为谋财帛好处，将观音土掺在赈灾米粮中，又怎会被害。当真论起来，孙掌柜确是教人害死的，行凶者却不是旁人，恰是孙掌柜本身。
孙大户哑然无声，呆呆坐着，眼睛发直。师父只陪他坐着，也不催他。
孙大户本是想要利落点头的，一听后半句，顿时踌躇了起来，缓缓地转动动手里的杯盏，过了好久，才首肯：“罢了，孙某也是受过朱先生师徒恩德的，能帮着的，总不好推委不是。只是……”他抬了抬手里的小酒盏，又望向桌上的酒壶，“这酒，可否赠送孙某纾解苦痛？”
孙大户得了师父的应诺，脸上有了一丝笑意：“敢问朱先生要孙某相帮些甚么？”
“今岁遭了灾，来年开春米价必定上浮，大幅地上浮。我如果实打实地将米都卖予了官府，来年我还拿甚么来做买卖？天然得留一些下来，何况，与官府做买卖，这当中的利润如何也要打足五成罢，那也只要往米粮里加料了……”
“孙掌柜老于运营，打的一手好算计啊。”师父勾了勾嘴角，轻笑道。“那米粮里的观音土是如何说的？”
师父利落地承诺下了，我还觉着有些可惜，下一回刘家酒坊再送少康酒来，还不晓得甚么时候呢。
“做大买卖哪能不拘末节。”孙大户毫不在乎地回道。
过了很久，孙大户取过酒壶，自斟了一盏，仰脖一口吞下，才渐渐地回想道：“那日……搭得粥棚，我与家中的几个伴计便开端施粥，我只记得丐子特别多，跟前都是一只只的破碗，一个劲儿地往我鼻子底下凑。我此人素爱干净，非论在家中还是铺子里，就没有一个肮脏的时候，那些丐子的气味，我又如何受得住，再因气候溽热，才施了没几勺子，我便有些作呕了。”
孙大户难堪的笑了笑，“都是买卖人，朱先生也开着个铺子，理应明白，这世上哪有亏蚀的买卖？我现在也是离开了这一世的人了，无妨直言奉告朱先生。”
孙大户眼睛瞧着桌上的酒具，忍痛问道：“这酒……另有么？可否予我些带在路上？”
我张了张口，本欲驳他，却俄然见他手腕一翻，扔了小酒盏在桌上，俯身唉叹了一声，又“哎哟哟”地叫喊起来。
师父摆手道：“不必不必，这也不是孙掌柜本意。既说到本意……”师父双眼紧紧盯着他，“孙掌柜并非乐善好施的性子，如何这回大张旗鼓地做起善事来？”
这段回想对于孙大户来讲，许是艰巨至极的，他说着说着，手便不自发地捂在了胸口，看起来连呼吸也有些些困难。顿了好一阵子，他才接着往下讲。
师父拿起桌上的酒壶酒盏，一并往他怀中一塞：“酒就只这一壶，还是我们师徒省给你的，酒具你固然带上便是。”
“倒也没甚么难的，只要几个题目，想请孙掌柜极力回想回想。”师父笑吟吟地将那壶酒推向孙大户。“那日孙掌柜在贩子口施粥，如何俄然就犯了怪症了呢？”
师父笑道：“世人常有借酒消愁忘痛的说法，约莫也是在理的。”说着他又替孙大户斟了一盏，二人共饮了一盏以后，师父便正色道：“鄙人有一事，想请孙掌柜相帮。此事……也许是要教孙掌柜不大舒畅，不知孙掌柜可情愿？”
这话我信，孙大户的家里我去过，清算得一尘不染，就是仓房里米筐子的摆放，也是井井有条的，若非他中了那怪症，教家人捆绑着，仓房内只怕还更洁净些。他那米粮铺子，我虽没进到里头去，但门口也是干清干净的，伴计不准小乞儿在门前捡米粒儿时，模糊也提过店主爱洁净，不肯门前哄乱。