“阿娘。”伢儿唤道，声音比排闼时略高了一些。
海棠的脸，还是那张脸，却蕉萃陷落得我不敢认。本来一双带着桃花的眼眍?进眼眶里，眼底娇美的卧蚕成了两团淤青的眼袋，毫无活力地挂下眼下，从嘴角到脸颊的那道弧形伤疤，因面庞的凸起惨白显得愈发深切唬人。
徒弟招了伢儿出去顽，我将那几包药搁在她膝上，蹲在她身边，把住她的手腕听脉。实在底子不必听脉，也能得知她气血虚若游丝。
“海棠的病症只能由你来诊治，当归汤也只能由你来奉上。这是你欠着她的，今后你会明白。”
“海棠姊姊……”我轻声唤她，还是无所动。我转头望了望徒弟，他在伢儿的肩膀上悄悄推了一巴掌。
捏着针的手停滞在了半空中，僵了一会子，她的双肩微微颤栗起来，接着是脖子、全部脑袋，仿佛转头是一桩非常破钞体力的事，颠末她的一番尽力，终是回过了头来。
“究竟，另有多少日子？可否赶得及邢家的婚仪？”她刚强地反复着问道，随后又语带要求：“阿心，我已然是到了这步地步，再如何扎挣也不过是一副残躯。伢儿却分歧，他还小，今后日子还长，不能因我这个阿娘不争气，就害了他平生。我能替他做的只要这么些了，只要能将他送回邢家，我甚么都不会爱惜。”
我抬动手臂，几番踌躇，还是未能顺畅地推开小屋的门。临了还是伢儿一伸手，推开屋门，怯生生地唤了一声“阿娘”。
屋子里的亮光不敷，半明半暗，可回过来的那张面孔仍教我惊了一跳，脚下不自禁地今后退了一步，正撞在身后徒弟的胸前。他抓住我的胳膊，稳住我的身子，我才未连连后退。
我手掌中拢着的海棠的双手不住颤抖，她使出了极大的力量，将手从我的手中抽脱出来，重拾起绣架上的针，仿佛有些活力又有些气竭地大口喘气。“多谢阿心女人体贴，我该做活了。”
徒弟说我对海棠有所亏欠，在回朱心堂的途中，我绞尽脑汁回想了一起，也想不起来曾与海棠有甚交汇，在伢儿呈现之前，我从不认得她。
将到朱心堂时，我已想得有些脑仁胀痛。徒弟说捡到我时，我大病了一场，以往的事大多不记得，或许海棠恰是我忘记的一部分，只是初见时她亦不认得我，难不成她也将我忘了？
伢儿仿佛并不非常在乎他阿娘脱相了的面貌，见阿娘转头，欢畅地小跑畴昔，一把抱住海棠的腿膝。海棠教他这么一打击，几乎从凳子上跌下去，忙衰弱有力地扶住绣架。
海棠尽力冲我勾唇笑了笑，吃力地想要站起家来向我和徒弟施礼。我无需甚么力量，只顺手一按她肩膀，便等闲地将她按坐回凳子上，她却因这微不敷道的行动，喘了好一阵。
我说先头那些话时，海棠半闭双目，不动也不言语，惟闻声最后一句，她蓦地展开了眼：“你说，我另有多少日子？”
海棠低低道：“绣样、走针全在我内心呢，何需求照亮。”
“另有很长很长的日子，只要姊姊停了手，将遂心针还我，细心保养一阵，便能长悠长久地看着伢儿长大。”
走了一段，徒弟毕竟还是开了口，一步一字，渐渐地说道，我将这话在脑中翻来覆去嚼了好多遍，还是不懂，却也再无从问起。
“徒弟，你说，那些药，海棠会吃么？”走出了一段，我仍忍不住几次回望。
徒弟一探臂揽了我的肩膀将我往前带：“为了支撑到心念成真的那日，约莫，她会好好吃药的。她的命数由不得你，你向她奉一碗当归汤便罢了。”