立秋那日，我去姚装池时，铺子里却少了一贯清脆的笑声，和里外繁忙的聪明身影。
姚装池便更加欢畅起来了，说着感激的话，笑眯眯地将我送到大门口。
听着姚装池的口气，方才那番辩论估摸他也听到了，虽不表赞成，也不刺耳出他的对劲。
“那茜素女人，公然怀着天赋，这份资质可贵一见，只可惜生就了女儿身，较男儿郎多了很多艰苦。”徒弟闲闲地评说着茜素的天禀与命数，踱步回屋去了，撇下我仍在痴想画像究竟同我像是不像。
我本来有些奇特怎不见茜素替绿艾欢畅，反倒恹恹的，听她这么一说，倒感觉还在理，何况茜素的性子本就淡薄内敛，这么一想也不觉有甚么不当了。
茜素渐渐地点了点头，“那便……有劳阿心女人了。”
茜素渐渐展开眼，见我正凝睇她画的猫儿，许是不太美意义，便挪了挪身子，成心偶然地挡了我的视野。
“七日……”茜素沉吟了半晌，显出了难堪：“七今后七夕，恰是绿艾出嫁的日子。”
铺子里的人三三两两地散了去，绿艾兴高采烈地冲着崔清河笑，带了粉饰不住的对劲。见我出去，她几步上前，拉了我的手：“阿心，你可不知，方才……”
这一全部暑日，我共去了姚装池八回，至立秋，茜素的眼睛已好了十之八九。
茜素见我来，寡淡地笑笑，指了指绢帛道：“绿艾结婚期近，我这个做阿姊的也拿不出甚么像样的贺礼，惟这一手画尚且入得了mm与妹夫的眼，便想着画个甚么来赠他们。”
我与她母女一同欢畅了一会儿，便往茜素那儿去替她灸眼。姚家阖家高低，皆是喜气洋洋，只茜素的淡然显得有些高耸。我到时，她正坐在木廊上，对着跟前绷好的绢帛发怔，一脸愁绪。我一眼便认出那是我赠与绿艾，又由绿艾转赠送茜素的绢帛。
姚装池绷不住笑，唇边的髯毛一下都高高翘起来：“还能是哪家的小子，天然是那崔清河，换了别家怕是绿艾也不肯承诺的。”
我茫然地摇了点头：“我又不谙书画……”
过了一会儿，她又问道：“如果少了最后一回扎针，会如何？”
我知她脾气是有些古怪，遂未几事，收回目光，向她告别。
茜素的睛明、承泣、风池上扎着针，不能笑，喉咙里古怪地哼了一声，我权当她是在笑了。
“如何不见绿艾？”我问姚装池。
我去针时，偶然瞧见她身边有幅未上框装裱的画，约莫是新画得的，画上恰是总在她身边的玳瑁大猫，粗粗一瞥，还觉得真有只猫在那边卧着。看来她极爱这猫，竟画得这般入迷入化，特别是那碧绿的猫眼，仿佛还带着光。
“跟着长了一回见地，怎好说见笑。”我忙向他笑道，言归正传地向他禀了然茜素的眼疾：“正要找您说话呢，姚装池不必忧心，茜素女人的眼睛无妨事，扎几次针便能见好。”
“绿艾订婚了？”我内心也跟着欢畅：“哪家儿郎有如许的好福分？”
似茜素这般不善言辞的人，我在朱心堂见得不算少，她俄然之间回身拜别，我大抵能谅解。必是方才铺子里的那些话，或是看客们的话，或是崔清河的话，总有些话触到了她心尖儿上，正扎中间上命门。
那崔清河立时就回了礼，摆手歉然道：“女人谬赞了，鄙人懂甚么画，不过瞧不上那些纨绔子自发得是的刻薄，又因是绿艾的阿姊，便一时逞了口舌之利……毕竟不是君子所为，女人要赞，倒教鄙人忸捏。”
那只常伴在她摆布的玳瑁色大猫倒不见了踪迹，也不知那里逛去了，更显得她寥寂落寞。