“七日……”茜素沉吟了半晌，显出了难堪：“七今后七夕，恰是绿艾出嫁的日子。”
姚装池摸了摸下巴上的短须，眯着眼对劲道：“我家绿艾说定了亲，再整日抛头露面地在铺子里帮衬便不应时宜了。”
故此，我并不在乎她无礼莽撞的拜别，独自走到铺子里。
我去针时，偶然瞧见她身边有幅未上框装裱的画，约莫是新画得的，画上恰是总在她身边的玳瑁大猫，粗粗一瞥，还觉得真有只猫在那边卧着。看来她极爱这猫，竟画得这般入迷入化，特别是那碧绿的猫眼，仿佛还带着光。
说话间，姚装池擦动手上的浆糊走了过来，怀里搂着崔清河托付修补的祖像，一面嗔了绿艾一眼：“又混闹呢，还拉着清河同你一道不打端庄。阿心女人见笑了。”
过了一会儿，她又问道：“如果少了最后一回扎针，会如何？”
茜素渐渐展开眼，见我正凝睇她画的猫儿，许是不太美意义，便挪了挪身子，成心偶然地挡了我的视野。
茜素见我来，寡淡地笑笑，指了指绢帛道：“绿艾结婚期近，我这个做阿姊的也拿不出甚么像样的贺礼，惟这一手画尚且入得了mm与妹夫的眼，便想着画个甚么来赠他们。”
我内心悄悄点头，绿艾的目光很好，约莫是书画辨识多了，目光精准，辨人也不差。
回到朱心堂，夜间无事时，我将白日里在姚装池铺子里这一番热烈向徒弟学说了一回，连徒弟也赞成，这个崔清河，方是个懂画的。
铺子里的人三三两两地散了去，绿艾兴高采烈地冲着崔清河笑，带了粉饰不住的对劲。见我出去，她几步上前，拉了我的手：“阿心，你可不知，方才……”
姚装池便更加欢畅起来了，说着感激的话，笑眯眯地将我送到大门口。
我知她脾气是有些古怪，遂未几事，收回目光，向她告别。
我与她母女一同欢畅了一会儿，便往茜素那儿去替她灸眼。姚家阖家高低，皆是喜气洋洋，只茜素的淡然显得有些高耸。我到时，她正坐在木廊上，对着跟前绷好的绢帛发怔，一脸愁绪。我一眼便认出那是我赠与绿艾，又由绿艾转赠送茜素的绢帛。
我忽又想起那画像的事来，“徒弟，有桩奇事，原我送去修的画像，绿艾说画得并不像我，茜素却必定那就是我。她二人究竟哪一个说得对？”
且非论绿艾与崔清河早就结下情义，我传闻崔家本也是诗书礼节的世家，与姚装池家普通，中道式微了，崔家人丁单弱，崔清河的双亲归天得早，亲戚也未几，没那么很多讲究和端方，绿艾虽嫁畴昔，仍可经常回家照看照看。说来姚装池这个铺子，还真是离不得绿艾。
我向她暖和地笑笑：“我在背面都闻声了，你阿姊也在。”
我本来有些奇特怎不见茜素替绿艾欢畅，反倒恹恹的，听她这么一说，倒感觉还在理，何况茜素的性子本就淡薄内敛，这么一想也不觉有甚么不当了。
立秋那日，我去姚装池时，铺子里却少了一贯清脆的笑声，和里外繁忙的聪明身影。
那崔清河立时就回了礼，摆手歉然道：“女人谬赞了，鄙人懂甚么画，不过瞧不上那些纨绔子自发得是的刻薄，又因是绿艾的阿姊，便一时逞了口舌之利……毕竟不是君子所为，女人要赞，倒教鄙人忸捏。”
姚装池绷不住笑，唇边的髯毛一下都高高翘起来：“还能是哪家的小子，天然是那崔清河，换了别家怕是绿艾也不肯承诺的。”
“世俗之人，你也不必同他们恼，总不乏像崔公子如许的懂画之人。”我顺着她的对劲赞了一句，顺势向崔清河略作了个礼。