“兄弟，现在是拯救要紧，我们平素即使有些嫌隙，总归是姓一个范，你不能见死不救。你侄儿是甚么脾气，你还不清楚？三棍子下去。也一定能叫一声，碰到官差怕是比我还没用，要想拯救，就只要你了。且看在我们一笔写不出两个范字面上，千万不要见死不救，事情不管最后甚么结局，也包管没人怪贤弟就是。”
大小范庄离的近，小七嫂的事，范进也不陌生。她是个逃荒来大范庄的女人，被大范庄的老光棍范长根收留，厥后就成了他的老婆。范长根当时年纪已经不小，乐极生悲，两人做了伉俪，却还不等生出后代，小七嫂就成了孀妇。
范进听到性命二字，神采一振，忙道：“堂兄且坐下，待小弟把这水倒了，我们再说话。”
范进比及范达再次返来，才问道：“到底出了甚么事？我这方才睡醒，也听的不甚逼真，如何又闹了甚么性命？村庄里有谁酒后撕打，打出性命来了？”
把他从好梦里唤醒的，恰是本身的母亲，而在母切身后，则是个四十几岁满面惶急的男人，范进一见之下当即认出来人身份，随即又很有些奇特。“堂兄，你如何从大范庄跑来了？如果是为祠堂的事，也未免太急了些吧？”
“兄弟，祸事了！我就晓得，祠堂不会无缘无端塌掉，公然，这不眼看祸事就要临头。我们摊上性命官司了，这闹不好，是要倾家荡产的！”
在宗族社会，这类吃绝户的事屡见不鲜，小七嫂娘家又没人，当然争不过。到县里告了官，官府却连动问都懒得问，只是发回籍里去断，最后也没断出甚么花样。为这事，小七嫂常常去找族长范长旺闹，还挨了几次打，传闻人也变的疯疯颠癫，总说洪总甲占了她的便宜却不肯为她出头，是个禽兽之类的话。总之，这类疯妇歪曲总甲的话，是不成信的，没人会去听。
来人恰是范家属长范长旺的宗子范达，亦是将来大范庄甲首不二人选。他为人远没有其父夺目，沉稳也不敷，或许是因为赶路，或许是因为焦心，头上已经尽是豆大汗珠，一边用胳膊猛擦，一边道：
范母这时也道：“进仔，你堂哥说的在理，我们姓范的老是要帮姓范的，不能让外人看笑话。你且去看看，能说上话便说一句，说不上也没人能指责你甚么。”
“如果那样，我倒也不这般急，实在是祸从天降。小七婶，她……她竟然吊死在我家门首了。”
范母见范达负着儿子走出房门，向外疾奔，俄然追到门首喊道：“干粮！进仔，你还没带干粮呢。”
“你是晓得的，我此人没用，见到官差连话都说不出，你让我如何敢回话。兄弟，你固然没有功名，但倒是读书人，脑筋矫捷能说会道，阿爹说要想跟那些官差办谈判，最后就只能靠你。兄弟，这个忙你是必然要帮的，洪总甲比来正寻我们的弊端，但愿好好勒掯我们范氏宗族，此次如果没个得力的人帮办，我们是要吃大苦头的。”
这类祸害一小我，造福全宗族的事，天然不会有人反对，因而在小七嫂哭闹反对的前提下，全族表决通过，将小七嫂的田产归为私有。小七嫂本人因为不是范姓之人，只能享有每月一点微薄的扶养口粮，本身还需求插手劳动。
大明固然有吏不下乡之说，但这只是指凡是环境，一旦赋税力役不能定时征发，或是出了甚么大案，吏员还是会领牌票下乡。这些人如狼似虎，所到之处向来是抓鸡牵猪，细粮孀妇皆难幸免。天灾堪比之台风大水等天灾，于乡间便是不堪负荷的重担。何况性命案向来是三班六房发财的机遇，如果支应不好，怕不是倾家荡产就在面前。范家没有读书人与县里谈判，范达此来，就是来讨个救兵。