因为地形局促，加上宫殿浩繁，占有了大半个长安城，是以多数官员与豪强，只能居于长安外郭。能够在这寸土寸金的长安中间“北阙”占得一处宅第，非当朝一等一的权朱紫物，或是帝国的功臣后嗣，那是想都不要想。
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杨管事点头：“据宫中卢医侍所说，无甚大碍，只是郁结于胸，情志有损罢了。”
“记着，找到人，你们才气回长安；找不到，你们也不必回了！”这句话是女仆人加上去的，声音冷酷，不带涓滴豪情。
“快带我去见他。”
长安，戚里。
“在……”
此时东市、西市俱已收市，街道行人渐稀。风尘扑扑的骑士，顺着华阳大街，飞奔入戚里。
这是一间陈列高雅而不失华贵的会客室，窗格涂朱，四壁施彩，空中铺着乌黑的苇席，一张乌黑亮案几，四边饰以云纹，案几上摆放着白玉笔筒，一卷半放开的简书，案几前面则是四扇描画着梅兰竹菊的汉白玉石屏风。
男人正沉吟间，屏风后快速闪出一人，伏倒在男人怀里，哀声道：“夫君，不必思疑，定是我们的孩儿无疑！我们的孩儿没死！”
那降落声音干咳一下，不露陈迹截断继祖兄的话，义愤道：“小弟之事，与继祖兄所受屈辱相较，何足为道？继祖兄是甚么身份？五陵少年谁敢不给继祖兄脸面？偏是这小子依仗祖荫，夺人所好，纵是匹夫亦冲冠一怒，况乎堂堂中书谒者令之谪子邪？”
继祖兄一窒，咬牙切齿：“非是我不肯信赖，实是不敢信赖，那剧辛的本领，你我但是亲目睹识过的，端是了得。本想待其奏功而返，便支出门下，保他一个出息，不成想……混帐！既然‘五步杀人剑’不可，那我再找万章，让他将门下两大剑手一古脑派出去……”
陶保护急道：“君侯不在府上吗？”
汉朝的闾里，与唐朝的里坊一样，有里（坊）门、守吏。在北阙甲第这等地点，哪怕是二千石高官，也须上马落车，趋行而入。这骑士纵是心急，也不敢逾制，入里门后，将腰牌交与里正验看，然后牵马疾走。行至街道中后部，一户厚石高阶、朱漆大门的宅第前，将缰绳系于栓马桩，急仓促走到一旁的侧门叩响门环。
杨管事道：“那倒不是，仆人这几日尊躯有恙，并未外出。已有多位朝臣勋贵前来拜见，方才送走最后一批看望者。可贵安息，若无要事……”
“但是剧辛已整整一月未有动静传回，乃至其人迄今杳无音信，此前我等都已有所思疑……现在已有确实动静，有酷似那人之少年呈现在北处所渠黑雾岭一带。继祖兄，你也晓得，这世上能长得如那人普通面貌之少年，只怕这繁华如云的长安城里都找不出几人，更遑论北地那穷恶之地。肖似？只怕十有**便是。”
杨管事是这府邸外院的管事，除了办理外院平常洒扫、保护、迎客欢迎以外，并对前来府上拜见仆人的客人停止遴选。哪些必须禀报，哪些可不予理睬，哪些可做主婉拒……亦是其最首要职能之一。换言之，仆人在府与否，需先扣问杨管事。所谓侯门深似海，随便问一个应门的小厮，哪能够晓得呢？
东面是北宫，南面是未央宫，西面是桂宫，北面是东市。里坊宅第多为当朝权贵府邸，以及公车司马衙署区，因处在未央宫之北，故有“北阙甲第”之称。
现在在这屏风与案几之间，正有一名系着青色抹额，年约三旬出头的男人，以手支颐，沉吟不语。这男人面如冠玉，长眉凤目，鼻直唇薄，三绺长须垂胸，一袭白袍，极其儒雅俊朗。