当啃草子被押到火堆旁，胡子们倒吸口冷气，大柜要措置犯了绺规的人。天南星面孔铁板，目光冷峻，倒剪动手拎着二龙吐须马鞭子，来回走动，像困在笼子里的猛兽。
其意为王家半夜下地干活，徐家五更天下地干活，艾家晚餐连灯都不消吹就下地干活。
泄漏奥妙者斩；
“兄弟，”大柜天南星慨然道，“没你大力互助，这个绺子我也支撑不到明天啊！”
匪贼大柜卞大金字管它甚么宪兵队差人的，搭上眼的东西，搏命拼活掠取到手方善罢甘休。一次，匪贼捣翻一辆装甲车，触怒了日军。陶奎元从中煽风燃烧，想借助日本人的力量撤除卞大金字。因而战刀一挥狂喊：“向河北岸进军，呀吉格格！”
陶奎元的亲舅艾金生，看中了这块水草丰厚的地盘，倚仗差人局长的权势，趁卞大金字被撤除鹊巢鸠占，将家眷带来，大兴土木，修寨建院，开荒种地，成了远近驰名的殷殷大户。夏季牤牛河结冰封冻，插着“艾记”小旗的花轱轳铁车隆隆地辗过冰面，拉粮到镇上出售，或以粮易物，大把地赢利。不竭有逃荒闯关东的人来此做长工打长工，寻求生存，小屯也逐步昌隆起来，并有了新屯名——艾家窑。
“是！”死光临头的啃草子背诵绺规《八斩条》：
“那里发财呀？”红眼蒙问。
“中！”
“陪老爷睡一觉，畴昔的债一笔取消。”艾金生赤裸裸地说，然后向侍女说，“环儿，还不扶她上炕！”
大柜天南星飞身上马缰绳一抖，坐骑扬起蹄子，拖着肩搭马鞍子的啃草子驰出大门，消逝在黑沉沉的夜幕里。
环儿颤抖一下，仆人卑鄙的行端，让她感到惊骇。
胡子扒开草垛，暴露块庞大青石板，两人深的地窖就鄙人面。翻开石板，胡子发明了两个洋铁皮箱子，近千块大洋装在内里。
亮光亮的鹰洋，熠熠诱人。红眼蒙冒充推说，最后揣进怀里，起家告别道，“转头再来服侍，失陪！”
差人局长陶奎元恨匪贼，决意与他们比武，迟迟未脱手，机会不成熟，龟缩城中没敢轻举妄动。他非常清楚本身麾下的那三十几个差人，抽大烟，打吗啡，逛窑子，进赌场，这套人马刀枪一触即溃，那里敌得住勇猛善骑的匪贼。
“是！”环儿低声应对着。
啃草子嘴唇颤抖，懊悔的泪水夺眶而出，一扬脖子喝干碗中酒。
“往前来！”她再次听到一声恶喊，满眼惊惧，战战兢兢地移向艾金生，仆人号令道，“麻溜解开扣子！”
心胸叵测的红眼蒙在西配房安设两位过路人下榻，叮咛伙房筹办些酒菜，堂而皇之地为找宿的人拂尘洗尘。
“干啥的？”艾金生吐出一口烟，漫不经心肠问。
艾金生如何也不信赖，仰仗精美兵器和坚毅的四角炮台，又有练习有素的炮手，胡子竟能攻出去？但是，老谋深算的艾金生失算了，有人卧底，内应外合，端下坚毅的艾家土窑。
按胡子常例，当夜在艾家大院点起篝火，干柴燃着噼啪作响，火光扯开黑黝黝的夜幕，烧红半边天。
“艾家家底不薄啊，得了手，便可解燃眉之急。”大布衫子说。
沉甸甸的大洋压出红眼蒙满心高兴，侧耳听艾金生房内动静，鉴定那件事——睡少女环儿——已做完，排闼出来，说：“姐夫，方才来了两小我。”
大柜天南星分开炮台，顺着围墙顶上的小道走，在女墙——垛口处坐下来，望着夜色覆盖的大地，他思念的阿谁村庄应当在西北方向。但是目光所及，只要表面恍惚死寂的面前的村庄，家家户户无声无息。偶尔一两声狗吠，夜又归于安好。村外那条河边，芦苇丛中一只水鸟断断续续地啼叫，像似哀诉本身的不幸。