丫头们忙放开纸笔，叫管平波写。宿世照顾管平波的大哥哥一手好字，管平波也跟着学了几年。这一世没那么好的前提，只拿着一根快秃毛的破笔蘸水在青石板上练。故字算不得很好，亦不算丢人。彼时对女眷要求不高，能把字儿写工致，被人恭维一句才女都不算很负心了。
肖金桃道：“我是个利落人，看着你也是个利落人。虽因才来，捏着嗓子说话，可昨日就能在家里逛足一日，就晓得你不是一味诚恳的。故，我们明人不说暗话，奉告你一声儿，我是填房，窦元福不是我生的！”
张明蕙神采微变，随即道：“看妈妈说的，她新婚燕尔的，怎好狠使了她。妈妈平日最疼我们，本日如何不疼她了？”
待相互认得了，肖金桃便打发哥三个去处事，小一辈的去上学，唯有三房的则雅和节年事尚小，由丫环婆子带着在附近玩耍。窦家端庄的女眷不算少，坐在厅里闲话，一人一句就能说上半日。问了一回贺兰槐的病情，肖金桃掉头问一向沉默的管平波：“听闻你识得字，写两个来我瞧瞧。”
待管平波见礼毕，就有大房的两个儿子窦正豪与窦高超领着长辈来施礼。说来窦家三房，独大房没有妾，两个儿子皆是张明蕙所出，窦正豪已二十，正在议亲，定的乃是巴州珠宝商沈家的令媛沈秋荣，预备十仲春底进门的；窦高超亦在相看。故迩来张明蕙实在有些繁忙。
肖金桃没甚么对儿媳好说的，以要教管平波算账为由，将别的人都打发了。引着管平波往东间走，此处是肖金桃常日里算账之所。东间摆满了架子，层层叠叠的放着帐本。桌上还摊着一本账册，想是正算到一半的。
初来乍到，管平波不好驳张明蕙的话，随口承诺了一声，又低头不说话了。
管平波点头道：“我家里的事，也没甚好瞒的。提及来是有些丢人，可捂在怀中，就不丢人了不成？现在我父母都没了，归去对着恶狼般的叔伯没意义。何况我既嫁了来，天然这里才是我家，与本家再无相干，今后他们倘或来找我，也只说我不在吧。”
管平波道：“比写字强。”
肖金桃顺手指了指桌子劈面的凳子，道：“坐。”
明目张胆的教唆，管平波更肯定张明蕙与练竹不对盘了。正欲说几句话辩白，窦元福却不耐烦的道：“你们娘们的闲话比及妈妈房里再说，立在路上算甚么？”
管平波惊奇了一下。
张明蕙道：“这事儿我们都晓得，虽是委曲了你，却到底是长辈。别怨大嫂话多，听大嫂一句劝，休同长辈计算，方是我们做长辈的本分。”
几大师子人立即闭嘴，跟着窦元福往正院里去。窦向东早出门办事，肖金桃也理完了家务，坐在上首受了子孙的礼，就笑指管平波道：“我们家又新添了人丁，大师相互认认吧。”
肖金桃又道：“你瞧见了，窦元福占了嫡长，窦崇成占了聪明，唯有你那男人，也就是我亲生的，不然我非说出一车好话来！你姐姐内心不胡涂，就是一味贤能，竟被胡三娘骑在头上撒泼。胡三娘是够凶暴，然脑筋里全都是水，两只眼睛就看着二房一亩三分地，只晓得争男人！我看你是个明白且凶暴的，少不得二房的场子靠你撑起来。”
管平波便老诚恳实的给肖金桃敬茶叩首，又给窦崇成的生母黄雪兰磕了个头，收了两个红包，再与平辈的叔伯妯娌见礼。她比三房的侯翠羽小几岁，然此时大小都随夫婿来，侯翠羽倒要向她见礼。
二房就一根独苗窦怀望，已是见过了，不消多述。三房正妻贺兰槐生了一子一女，妾侯翠羽生了一子，因其父亲是个读书人，起的名字也新奇，别离叫治通、则雅、和节，皆取自《荀子》，是但愿孩子守礼的意义。窦家的第二代三个儿子，第三代五子一女，衬的女孩儿特别精贵。男孩儿们见完礼都立在各自父母身后，独窦则雅挨着肖金桃坐了，显得职位超然。