“你一人在宫中，谨慎便可，切勿私行去查探，统统待我回长安再计议。宫中错综庞大，诸事难料。”拂耽延再三叮嘱，目光转向杏叶。
那米姓贩子忙重新礼过：“失礼失礼，延将军包涵。”
零琐细碎的家事，嘱托了一大堆，几近连望探家中世仆的景象都拜托到了。拂耽延的嘴唇终究有了向上的弧度，松开了拧在一处的眉头，笑看她一脸当真，喋喋不休地叮嘱这个，交代阿谁。
临出食肆，拂耽延从怀中取出一封火漆闭口的手札，风灵一见那火漆便知是佛奴来的手札，当即收了起来。
“杏叶……风灵既肯信你，想来不差，你经心看顾着她，今后自有好出息。倘若心起不轨，结果你也该自知。”拂耽延压着声，原不过是一番叮嘱，可听起来恐唬威胁的成分家多。
“罢了，快些吃罢，里头裹了肉馅，凉了再吃该积食了。”风灵对她那副战战兢兢的模样非常无法，伸手将小碟儿朝她跟前又推了推，冲拂耽延抛去一个“你唬坏了我的人”的眼神。
杏叶原只知杨淑妃命她与竹枝二人盯紧了风灵的平常，不过是回禀些动静罢了，从未料这內苑，另有人一心想要告结束她的性命，她正听得胆怯心惊，见拂耽延看过来，怔了一息便明白了他的意义，忙躬了腰背道：“延将军存候心，我虽没娘子那样的本领，但在宫中年初长，宫里那些事，还晓得对付。”
“我瞧此物模样独特，不似平常用物，估摸是特地打造的，便命人往各处铁器铺去刺探，公然是有人定制，摸寻下去，恰是柳爽身边的长随所定。”他将两枚刺球拨弄开，指着此中一枚道：“这一枚，便是害你所用。另一枚……”
拂耽延不接她的这一眼，只微微含笑看着她，她在翠微宫大病了一场，又跟着王驾走了一遭灵州，返来也不得好生安息，两颊的弧线平下去很多，下巴愈发削尖。他皱了皱眉，本想问“怎瘦了这很多”，却因杏叶在旁，咽回了这话，只将她撂在案上的筷箸拿去，塞回她手中。
寒冬腊月里，风灵见杏叶的额角上沁出了一层细细的汗，哭丧着脸，几近要落泪，不由暗自哀叹：畴前在沙州，唬得阿幺打怵，现在在此，又将杏叶唬成如许，非得要如此，将我身边的人都唬得不敢昂首么？
“不错。”拂耽延眼眸中的郁色固结了起来，“铁器铺的人说，这模样的刺球，古怪又难造，故他记得甚牢，费了好大劲，共打造了三枚。两枚在此，另有一枚未用，你千万谨慎。”
“婢子杏叶。”杏叶轻声回道，目光低垂，不敢抬眼。
提及米氏，米大郎不觉红了眼眶，恨恨道：“妹子一家死得蹊跷，出事前，妹婿曾同我模糊提过，他发觉沙州商市非常，好些大商家背后仿佛有人操控，只还未得方法，他便遭了横祸。我从不信是突厥人所为的大话，只是苦于无凭无据，无处查证。现在顾娘子大义，肯替我妹子一家出这一头，某感激不尽。如有调派，天然是求之不得，拼尽尽力的。”
“阿满婆。”风灵马上明白过味来，“那日阿满婆母子因拉车的马发疯，才被撞击致死。这另一枚，便是当日致马发疯所用的罢？”
拂耽延现下仍居住在怀远坊，就在西市近旁，这一起恰好送她畴昔。
拂耽延不明就里，拱手谦逊。风灵反倒不笑了，长叹道：“这位原是故交，他是我康阿兄正妻米氏的长兄。我本也不知米家阿郎在就长安西市，商户造册时，偶然翻看到米家商肆的字号，方才得知，可见是义兄义嫂冥冥当中护佑了。”