走在她身后的拂耽延眼疾手快，探手至她胁下，架扶住她，免教她跌至那团骆驼粪中。追撵在小童身后喘着粗气儿的妇人叉腰站定在风灵跟前，一迭声地告罪：“对不住，对不住大娘子……”
小童这才避开拂耽延的目光，接过饧，“姊姊随我来。”
这一声突如其来的“夫人”教拂耽延与风灵都吃了一惊，怔怔地互望了一眼。
妇人昂首踌躇地望了望风灵，瞧她果然无碍，面相驯良，顿时放心了很多。风灵转头瞥了拂耽延一眼，向妇人笑道：“敢问阿婶，画师未生那边可寻？”
风灵不觉得意，变戏法儿似地摸出一块胶牙饧来，哈腰递予那小童，“姊姊不知该入未生家的哪个门，你若肯带姊姊去，姊姊便给你买糖糕吃。”
风灵跟着上前，猎奇地打量树下背对柴门坐着的人，从背影看仿佛是个老妇，素布裹发，一色的土布粗料衣裙，许是怕冷，还罩着件半臂袄子。衣裳陈腐寒酸，却被她穿得清清爽爽，纹丝稳定。
妇人直了身，在拂耽延的谛视下仍有些严峻，双手绞弄着灰褐色粗葛裙上的补缀过的处所，直着眼答不上话。
未几时，阿幺提裙小跑来，提着嗓子唤她：“大娘，车已备好，大娘……”
韩孟上前几步，大声号召：“但是画师未生府上？”
方才蹿逃畴昔撞着风灵的那小童，不知何时悄悄地潜了返来，缩身于一堵土墙背面，此时听她问未生，突地从土墙背面跳将出来，“夫人要寻未生画菩萨么？他家有怪婆子，夫人若要去，可千万要摸对了门，倘摸错了，碰上那怪婆子……”
高傲沙山高点俯瞰，全部敦煌城较之畴前足足扩了一倍，这扩出来的部分，便称外城廓。
四人跟着那小童在灰尘飞旋的小道上七拐八拐地走了两盏茶的工夫，房屋渐疏旷起来，风烟更大，风灵未带遮面的纱帛，只得捂着口鼻放缓呼吸，阿幺则早已躲在了韩孟身后。
风灵回醒得略快，发觉到拂耽延的手犹在胁下搀扶着，忙站稳了身子，推开他的手，一面和悦了神采欣喜那妇人：“阿婶莫怕，你瞧我是豆腐做就的，还是绢帛上画成的，竟是碰不得了？再者孩童能有多少力量，一点不碍的。”
风灵缩脚避开地下的一大团骆驼粪便，猛不防身子教横冲直撞蹿来的小童撞了一下，力量不大，却没能留意，原地趔趄着转了半身，向一侧倾畴昔。
外城廓的景象与城内的繁华非常分歧，四周低矮的土夯墙筑的屋子，房顶多以黄土和了干枯的骆驼刺糊顶，此地雨水甚少，一年也见不到几次细雨，倒也不必担忧房顶渗漏。偶有一阵风横过，土黄的风烟便从墙头屋顶街面上扬起。
小童游移着不肯接过胶牙饧，仰脸望望拂耽延的石块儿脸，又瞧瞧那妇人，妇人忙道：“伢儿听话，快带着朱紫去找未生。”
“我得空来核阅你的手札，折冲府自有长史过查通番的手札。”拂耽延不耐烦细心解释西陲边防的端方，只又催问了一遍，“他究竟拜托了你甚么？”
她几步跑到风灵跟前，抬脸猛见石像般立得笔挺的拂耽延，忽提示了她这是在庄正的折冲府内，顷刻刹住了口，垂眸碎步挨到风灵身边。
阡陌交叉的街面上四周撒欢儿奔驰着光腚的孩童，粗葛布裙衫的妇人在背面大喊小叫，呼唤自家的孩子。
小童抬手指了指前头，孤零零的一个小院落，独在不远处杵着，远看还瞧不清甚么，只觉破败粗陋。再走近几步，邻近柴门，这才看清楚，极小的院子，合围着三间低矮平顶的土房。粗陋却洒扫得洁净利落，院中一株大枣树，这时节正挂满了未红的青枣子，仿佛有人在树下坐着做活。