酒楼里有十几张八仙桌，已清算洁净。先出去的侍卫，两个站在通今后院的门口，两个站在去厨房的门边。掌柜的和四个伴计神情严峻地站在一旁，看了武则天等一眼，仓猝低下头，冷静不语。
武则天转头对飞云说道：“林少侠，是否情愿坐我劈面？”飞云摆摆手，说道：“李夫人，我们坐在这里能更好的庇护你，就不坐畴昔了！”武则天也没勉强，说道：“那也好。我是北方人，对你们的口味不体味。你们喜好吃甚么菜，请你们本身奉告掌柜就是！”飞云道了声谢，不再说话，警戒地看着窗外。
掌柜说道：“本镇是周遭五六十里最大的镇，商贩云集。敝酒楼价廉物美，是以客似云来，买卖还不错。”武则天接着说道：“买卖那样好，会不会引发同业的妒忌和官吏的欺诈讹诈？”
武则天讲完,浅笑着问道：“你们听了这个故事，应当就会明白我为甚么要和一个农夫说话这么久了！”多数人都低头不语，明显没有想清楚。只要上官婉儿秀眉忽展，说道：“禀告仆人，婢女明白了！”武则天笑道：“婉儿，如你都不晓得，让人笑话你空有才女之名。好了，该解缆了！”她仿佛成心偶然地扫了飞云三人一眼。
掌柜说道：“同业的妒忌自不消担忧，谁让他们的学艺不精。至于官吏们，就是占点小便宜，也不敢做得过分。”武则天奇特地问道：“看来你上头有人，官吏才不敢过分？”
武则天深思一阵，说道：“你固然出了气，做法却过分了。看来苛吏实在不能留下，免得遗祸无穷。”掌柜说道：“这就不是我要想的事情，我只但愿能放心做我的买卖。至于刚才说的，也就是想想罢了。”
武则天随即问道：“掌柜，我们要去当阳，要多少天能够到？”掌柜想了想，说道：“如果你们全数骑马的话，估计五六天便能够到。如果步行，那就难说了。”掌柜倒是很热情，把去当阳的途径详细奉告了武则天。