“很抱愧，我这么晚来打搅您。随后，不能矜持的快步向前，搂住我老婆的脖子，伏在她的肩上吸泣了起来。“噢！我真是不利透了！”她哭着说，“我是多么渴求获得一点帮忙啊！”
“是的，或者，称之为我的捕获物。我正在停止一场特别的窥伺。我想从这些烟鬼的胡言乱语中找到一点线索，如果在那烟馆里有人将我认出来，我的性命立即就会就义。之前我曾到那边去窥伺过，阿谁开烟馆的恶棍――印度阿三就曾发誓要找我报仇。在保罗船埠四周拐角处那屋子的前面有一个活动门板，它能说出一些奇特的、在那边产生的故事。”
圣乔治大学神学院已故院长伊亚斯？惠特内有个兄弟――艾瑟・惠特内，他吸鸦片烟成癖 ，整天沉湎此中。当他在大学读书时，德？举头对梦幻和豪情的描述，就是吸那些在鸦片酊里浸泡过的烟草，以此获得梦幻和豪情的结果。久而久之这一笨拙的怪动机使他染上了吸鸦片的恶习。厥后他才发觉，如许做上瘾轻易但戒除难，同很多人一样，他多年来便吸毒成瘾不能自拔，他的支属和朋友对他既讨厌又顾恤。他常常保持如许一种神态：面色惨白枯黄，眼皮耷拉，双眸无神，身材缩成一团蜷坐在一把椅子里，活像一个不利的落魄天孙，对此我至今尚影象犹新。
“几年前――更切当些，是在一八八四年蒲月――有位名叫内维尔・圣克莱尔的名流来到李镇。他很富有，买了一座大别墅，把庭园清算地很标致，糊口地很敷裕。一八八七年，他与本地一名酿酒商的女儿结了婚，有了两个孩子。他虽无职业，却在几家公司里有投资。他每天凌晨进城，下午五点十四分从坎农街坐火车返来。圣克莱尔先生本年三十七岁，没有不良癖好，据我所查，现在他的全数债务，总计八十八镑十先令，而他在都城郡银行里就有二百二十镑的存款。
我从两排躺着人的木榻间的狭小过道走过，屏住呼吸，以免闻到那令人呕吐和发晕的臭气，四周寻觅掌柜的。当我走过炭火盆边的阿谁高小我时，感受有人猛拉了我上衣的下摆，并传来一个降落的声音：“走畴昔，然后回过甚来看我！”我低头一看，这话只能出自我身边的老头之口。他骨瘦如柴，满脸皱纹，一支烟枪耷落在他的双膝之间，我向前走了两步，转头一看，不但大吃一惊他也转过身来，除了我，没有人能瞥见他，他身材已经伸开了，脸上的皱纹也没有了，昏花的双眼变得炯炯放光。这时，坐在炭火盆边笑嘻嘻望着目瞪口呆的我，不是别人，竟是歇洛克・福尔摩斯。他表示我到他身边去，随即转过身去，再以侧面朝向世人时，立即又显出一副哆颤抖嗦，胡说八道的神态。
要回绝歇洛克・福尔摩斯的任何要求是很难的，因为他的要求既不明白，又充满了暖和而奇妙的态度。总之，对我来讲，只要惠特内一登上马车，我的任务便完成了。至于剩下的事，又有甚么比得上能与我的老朋友一起去停止一次不平常的探险比拟呢？我写好便条，替惠特内付清了帐，带他上了车，目送他乘的车消逝在黑夜中。一会儿，一个老态龙钟的人从鸦片馆里走了出来，如许我们一起走到了街上。他驼着背，东倒西歪地盘跚而行了约莫两条街的路程。然后，他敏捷地看了一下四周，站直了身材纵情地笑起来。
我忙了一整天，刚怠倦不堪地从内里返来，闻听不由叹了口气。
“我来找一个朋友。”
天鹅闸巷非常浑浊。它位于伦敦东沿河北岸的高大船埠修建物后边，在一家旅店和一家出售便宜裁缝的商店之间，中间有一条峻峭的门路往下直通一个黑乎乎的豁口，我要寻觅的那家烟馆就在那边。我叫马车停下来等着，便顺着那门路走了下去。门上挂着一盏油灯，借着灯光，我推开门，便走进了一个深矮的房间。屋里鸦片烟的烟雾到处满盈，一排排的木榻靠墙放着。