待小乔拜别，周瑜也回了书房，方才接到孙权密函，称庐江以内公然如周瑜所料，有长木修姐弟两人活动的迹象。黄巾之众，倒是不敷为惧，令周瑜颇费策划的，是曹操权势的渗入，曹操既能联络拉拢孙辅，现下又串连李术，便申明他已实打实地盯上了江东这块地盘，先前孙策遇伏，定与曹操脱不了干系。
可巧张昭、秦松几人正在孙权处议政，看到信笺，世人虽愤恚，却又都感觉没法回绝。孙权深知，不管如何，他都不成能将曹操这要求奉告吴夫人，他非常清楚，父亲战死疆场，母亲年青守寡，拉扯他们兄弟几人已是不易，兄长的早逝更是如同一把弯刀，刺入了母亲的心，他如何还能开口，去处母亲说，再派一名亲弟弟往曹操处做人质？何况孙权无子，子侄一辈中唯有孙绍一人，孙权于情于理都断不成能送孙绍去往曹操处。
门外风雪还是，氛围却因周瑜这一句话，刹时温存了起来，小乔羞得满脸涨红，垂眸喃道：“彼苍白日的，怎的俄然说这个。先前……不是也有人来献宝，送美人与你，是你本身不肯要，怎的倒说得像我委曲了你似的。”
周瑜的面色仍旧，右手却握起了拳，指节凸白，愠恼之意溢于言表。孙权此番大破李术，终究立威于海内，必定更刺激了曹操本就紧绷的神经。曹操已在官渡大破袁绍同一北方，他的目光与野心自但是然便转到了这富庶繁华、人才济济的江东之地。曹操的豺狼骑虽仍在柙内，周瑜却似听到了他们渐近的马蹄声，他信步行至窗前，临风望着满院积雪，嘴角出现一丝断交笑意，似是已有万千丘壑在胸腔之间。
未几，步练师有了身孕，孙权更是镇静畅怀，终究从兄长早逝的阴霾中缓过了几分神来。可老子有言“休咎相依”，大略不错，孙权还未对劲几日，便接到曹操的来信，让他派一名胞弟或子侄去往朝廷仕进。