天气渐渐暗下来，一弯新月缓缓升起，不知不觉间，阔别了喧哗。这里仿佛是个渡口，河岸用一溜碎石青砖砌得整齐，杨柳翠竹沿岸碧绿，长长的青石台阶年久被踏得亮光鉴人，弯两弯通达河面，月光下、河水波光粼粼。
陈琙忙道：“也不能太暖呐。”
瑈璇解释道：“尹大人，上昌下隆。尹府就在贡院不远箍桶巷那边。”
陈琙脸更红了：“兄台如何称呼？”
少年和陈琙站在一起，高了大半个头；比起陈琙的肥胖文弱，又魁伟轩昂，说二人同年、确切不如何象。陈琙张了张口，寂然放弃。
大明永乐十二年，七月。
瑈璇点头，又俯下身、掩口收回“唧唧吱”的声音，桃叶帅举头振翅呼应，一人一蛐聊了会儿。展基依依不舍地拜别，桃叶帅在笼中，兀自回身眺望着瑈璇，“瞿瞿”两声，终究转个弯儿不见了。
河边的月光，透过松香绿的蝉翼纱照进屋内，银辉遍洒榻前案上。瑈璇想着展基和桃元帅，不知不觉中鼻息细细、沉甜睡去，嘴角弯弯兀自带着笑容。自到都城，第一次睡得如此放心苦涩。
展基喜滋滋地：“我另有飞将军，铁罗汉，都是很短长的。这个要比了才晓得，归去让它们先斗斗看。。。”
俄然，身后猛地一声低喝:“别动！”
展基微微沉吟：“礼部主事尹大人？”
展基却还是不舍，望着瑈璇问道:“那你早些安息。我明天来找你玩儿好不？”
瑈璇笑：“多了。吴江是水乡，出门常常要荡舟，抓鱼摸虾都有效。”
少年满脸忧色，心痒难搔，转头叮咛：“快把家伙拿过来！”两个侍从一矮胖一高瘦，敏捷捧过来一只斗蟋蟀用的青花瓷罐。
少年连续换了四只蟋蟀，赤将军都轻松得胜，鸣叫得一次比一次清脆，模糊似有金石之声，举头阔步，看起来非常对劲。
瑈璇鼓掌：“好啊！你家里能够吗？”神态娇憨，是真的欢乐。这两日在金陵转悠只要锄药跟着，主仆二人都有些摸不着东西南北。
娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉。
陈琙鼓掌笑道：“好啊！当得起。”
陈琙放下双手，伸头来看，真是只好蛐蛐。皮色赤中带黄，个大腿健，牙口锋利，不由赞道：“这只好！”
瑈璇打个号召便转过身笑道：“好啦，我到啦！”寄人篱下，不好聘请展基出来。
展基听得津津有味，听到这里跟着感喟:“真可惜!你送到我家里就好了，我家里和缓。”
陈琙侧身看他一眼，摇点头表示再等下，掩口又叫了两声“唧吱唧吱”。蛐蛐放了心，往前跳两跳，停在了陈琙近前。少年右臂一轮，网兜从天而降，恰好罩住，不由狂喜大笑：“哈哈！这可逮着你了！”
县学府学都办理混畴昔了。这贡院，能顺利出来吗？
领头的是个少年，一袭虎魄色锦衣，袍角随便掖在腰间的玉带上。粉底朝靴一大步在前、一虚躬在后，身材前倾，右臂高擎着个网兜，浓眉下的大眼严峻地凝睇着陈琙身前的空中。
陈琙躬身一揖：“展兄。”望了望桃叶帅道：“想不到这河边能有这么好的蛐蛐。”
少年一愣，四顾看了看，觉悟到是陈琙的口技，不由大喜，缓缓起家，轻手重脚地走到了陈琙身边，蹲在了右边。
陈琙略感惊奇他不懂：“河边的泥土太潮湿了啊。蛐蛐不耐枯燥可也不能太湿，略微润一点的山坡郊野最喜好。我们故乡那边有个乱坟堆，内里的蛐蛐可多，并且好英勇。哇，有一年我捉到一只顶短长的，的确打遍天下无敌手。可惜没过得了冬，那年夏季太冷了。”