锄药更吃惊了：“一百个里头还不定取一个啊？”侧头担忧地看着瑈璇：“少爷！真不中咱就回家，下次再来好了。”
明远楼的东部和西部便是号舍，即考生的单间。一眼望畴昔，一排排的号舍竟然无穷无尽，凡不知多少。每一排又都分开成一间一间的小号，号巷门楣墙头上大书字号，瑈璇见是按千字文的挨次摆列的，可见范围之大，难怪万人测验都没题目。
案上有块木牌，一面写着“入净”，一面是“出恭”。瑈璇晓得考场内不得说话，如要去号舍绝顶的茅房，必须举着这个“出恭”的牌子。
瑈璇望了望那人群，考生小的和本身差未几大，更多的是青年人和中年人，也有很多两鬓已经斑白的。
瑈璇见他感慨，不由得有些心伤，恭敬答道：“多谢老年伯谬赞。小侄幼丧父持，无缘得见先考。家母女流，亦不甚清楚当年势由。年伯可否奉告一二？”
瑈璇依依不舍地松了展基的衣袖，跟着荣冬进贡院。迈过青石门槛，忍不住转头望了一眼。
“天下豪杰入吾彀中矣！”
八月初九，瑈璇一早便被锄药唤醒，看看约莫还只寅时三刻，锄药低声道：“尹管家来叫过两次啦！”瑈璇洗漱出门，见尹昌隆已经等在芝秀堂间，仓猝上前施礼酬酢。
偌大的考场，一圈高墙团团围住，一丈多后，又有一道内墙，表里墙的顶端都插满了带刺的波折。瑈璇望着有些心惊，心道难怪贡院又叫做“棘闱”，落第称为“高捷棘闱”。
八月的江南另有些热，号舍如许密不通风，瑈璇又不由有些冒汗。长长叹一口气，翻开了试卷。
尹昌隆见他本日头戴唐巾，一袭藏蓝长衫，手中握柄折扇，风骚儒雅；虽尚年幼，却酷似当日陈状元的模样，不由心中一酸。仓猝别过脸去咳嗽了两声，粉饰着不紧不慢地叮嘱了几句。
瑈璇听了不大明白，接着问道：“年伯，家母说，先考毫不成能贿赂。当年的考官刘大人和白大人也都是朴重不阿之人，如此环球谛视标大考，如何能够纳贿？”
考场的正中，一座高楼巍然耸峙。三层飞檐展翅空中，雕梁画柱下是镂空的巨窗，窗纸后模糊有人影在内。四周楼墙都是圆拱门，檐柱直通楼顶。高处一块黑底金匾，是“明远楼”。
尹勤狠狠拍了他一下：“你这小子！如何这么胡说话！陈公子满腹诗书，定然高中！”
他工山川人物走兽这些也罢了，竟然连花鸟草虫也无不殝秒。有次见到踏香馆院里的两只花猫，一时髦起顺手提笔划了幅《花下狸奴》，假山前一只白猫添爪子，一只花猫晒太阳，的确活矫捷现。瑈璇看看画上的猫咪，看看展基高大轩昂的模样，不由笑弯了腰。展基漫不经心肠笑着又在画角题上“长春真人”，笔迹圆熟遒劲，一看就是师从名家，令瑈璇白烟玉寂然起敬，啧啧奖饰了半天。
亭后各有三道门，门边的兵丁正在顺次搜检考生，带的东西查的很细心。瑈璇看到兵丁乃至拿刀切开考生带的糕点，制止内有夹带。
明远楼上“铛”一声鼓响，“开-考-！”测验开端了。
但是这些，事关太祖，皇权大过天，如何能和这稚气未脱的陈秀才说？