小桃红擦去瓶罐上的灰尘，在帐本上画着勾，漫不经心道：“晓得我为何能平安然安出宫吗？”楚研停下步子，立足静听。小桃红把帐本丢给楚研，攀着楼梯去够最顶层的白釉小碗，“在乾清宫当差，不管你见到甚么，听到甚么，都要当作没瞥见，没闻声。在万岁爷身边当差，你最好是个瞎子，是个聋子...”见楚研听入了神，遂感喟，“你垂垂就懂了。”
乌雅氏被贬为承诺逐去冷宫的动静还未传开，但她身边的宫人却已自顾不暇，都四周驰驱着餬口路去了，只要素兮木兮守在外间低声抽泣。
楚柔被打死的动静，是若湘奉告她的。若湘肝肠寸断，惭愧到恨不得替楚柔去死，她拉住蓅烟的手，哭着道：“是我害死了她，是我怪她把膏脂给了你，我内心明显很清楚是德主子在背面拆台，是德主子关键你，但是...我却只敢拿楚柔出气。蓅烟，我该如何办？如果楚研晓得楚柔出了事，必定活不下去了，我害死了她们两个，是我...”
不知过了多久，又或许只是一刻。茫然间，康熙的哭声垂垂消逝耳畔，蓅烟从剧痛中展开眼。漂亮的九尾狐仙一身沙岸服盘膝坐在中间，满脸的无法，“你如何又死了？”
蓅烟晓得素兮的性子，遂道：“你与楚柔同在枕霞阁当差，莫非你想她死无葬身之所，被野狗把身子啃光吗！素兮！”素兮看了看乌雅氏，内心虽害怕，却到底是说了，“被慎刑司的人用草席裹着走了，说是要丢去乱葬岗！”音落，又屈膝福身，冲乌雅氏哭道：“主子，奴婢知罪了！求您看在主仆一场的份上，给楚柔一个全尸，求您了...”
那是梨花木雕着龙纹的大木盒子，内里一格一格的装着各式百般的玉石戒指。康熙伸出指尖渐渐拨弄着，从中捡出一枚简简朴单的银戒指。
蓅烟心中大恸，浑身发着软，是强撑着一口气才躲开了看管佛堂的两个寺人，挣扎着走进了枕霞阁的院子。楚柔的尸身已经抬走，台阶下只留下一滩黑红色的血渍。蓅烟死死的压着胸口随时都有能够倾泻的哀思，闯进内殿，与乌雅氏面劈面。
殴打主子，但是极刑！
“太医，快宣太医！”康熙暴跳如雷，不顾血渍肮脏，伏跪抱住蓅烟。
康熙只觉头痛欲裂，耳边有霹雷作响之声，他衰弱的今后退，今后退，退到绝顶，又蓦地直起家子，苍茫的眼神垂垂变得果断、温和，他喊道：“宣轿去慈宁宫！”
但是蓅烟此时却并不在慈宁宫。
面前如烟云般闪现诸多画面，湘江边策马疾走的萧洒，开福寺香火环绕的诚恳膜拜，天心阁楼顶斑斓喧闹的长沙风景，另有那一夜里，他与她在烟花残暴里的拥吻。那些莫名其妙的影象像是实在经历过普通，如滚滚江水涌入他的脑海。他恍忽里记起，前几日在御花圃，蓅烟曾对他提及心上人，说：“...他还曾千里迢迢去长沙找我...”
康熙七尺男儿，九五之尊，此时亦痛哭流涕，“朕不允你死！朕另有好多话要问你！朕还想和你去江边骑马，还想和你在月夜吃烤肉，还想逼着你写经籍...朕另有好多事没同你做过，朕...”蓅烟浮泛的眼睛里绽放出星光，微不成闻道：“玄烨，你都想起来了？”
指尖垂落，枕霞阁里响起了痛彻心扉的恸哭。
孙国安堪堪应了一声，“已经宣见了，应当顿时就到了。”
他们走得缓慢，转眼就听不见任何声响。
蓅烟气势澎湃，一时把素兮给震慑住了。
楚研透过窗户瞧见康熙仓猝往殿中小跑，便放动手中活计，“我去看看出了甚么事。”