“太后圣明！面前和局虽定，海防不成败坏，正要上赖太后圣德，实在清算。亲政之说，臣不敢奉诏。”说完，醇亲王取下宝石顶、三目炫翎的草帽，放在砖地上，重重地碰了个响头。
“我还记得，当时的上谕是：”现在时价艰巨，何忍重劳民力？统统三海工程，该管大臣务核实勘估，力杜浮冒，次昭撙节，而恤民艰。
这番侃侃而谈，听在醇亲王耳朵里，很不是滋味，他的脾气偶然很和易，偶然很褊急，总而言之，内心想说甚么，都摆在脸上。
实在，哀家这么操心，为的是谁？还不是为了争一口气吗？要说到危难的时候，没有哀家拿大主张，真还不成，现在中法和约订成了，基隆的法国兵也撤退了。
“但是上头是如何个意义呢？”盛昱问道：“既谓之大办水兵，总不能对付现成的局面啊！”
醇亲王不晓得她俄然冒出来这句话，有何含义，他一贯谨慎，不敢自作聪明去作测度，只毫无神采地答一声：“是。”
别的第三艘钢面快艇“济远”，造价更低。但话虽如此，四洋并举，也得千万以外，一时那边去筹这笔巨款。
“能够。”醇亲王同意他的观点，“御前，军机一起去看，免得过后有人说闲话。”很较着，所谓“说闲话”是指阎敬铭。
“既然如此，又何必专设衙门。”
醇亲王停了一下说：“这是件大事，臣想请旨饬下北洋、南洋、本地各省督抚，各抒所见，船厂该如何扩大；炮台该如何安设；枪械该如何多造，切实在实讲究，务必办出个模样来，才不负太后的希冀。燃文小?说??．?r?anen`”
本朝建国，尽惩前明之失，康雍两朝，真能够媲美文景之治，纯天子天纵圣明，雄才大略，不殊汉武，但是所失亦与汉武相仿。
“哀家本年五十一了，也不晓得另有几年？归政今后，总该有一个养老的处所吧！”
他说，“今昔异势，内奸环伺，非死力清算海防，不敷以立国。中法、中日谈判，委曲责备，原就是亟图自强之计。至于勘修三海，为皇太后保养天年之计，理所当然，本朝以孝治天下，此举万不成省。
“我也是听来的动静，不知真假，上头的意义，正就是对付现成的局面。”
醇亲王一向不置可否，而心中已有成算，以是这时候不等她再往下说，从速接口答奏：“臣等早就筹算过了。只等经费稍稍充盈，把三海好好修一修，作为天子保养太后天年之处。”
慈禧太后不动声色地点点头：“哀家也是这么在想。修三海的上谕，跟大兴水兵的上谕，一起发吧！让天下都有个数，哀家该归政，享几天清福了。”
“话虽如此，哀家也不过再苦个两三年。”慈禧太后又说。
“修南北海的工程，是同治十三年八月月朔，就有上谕的。”阎敬铭闭着眼说。
乱世如此，而况现在？如果又要大兴水兵，又要大兴土木，只怕不待内奸凌辱，危亡立见！“
这话早就有人提过了，说慈禧太后想修万寿山下，昆明湖畔的清漪园。
中国跟日本为朝鲜闹得失和，现在有李鸿章跟伊藤博文讲授开了，一时也可保得无事。今后大师同心合力，把水兵好好办起来，天然能够不至于再让洋人欺负我们。
“本就不是大兴土木。”许庚身接口说道，“不过工程范围虽不大，办事的规制不成不昌大，才是皇上孝养尊崇之道。踏勘一事，得要请七王爷主持。”
前人说的是‘激流勇退’，哀家不趁这个时候见好就收，岂不太傻了吗？”
立山笑道：“熙大爷连这一层都不明白？不专设衙门，七爷如何办事？”(未完待续。)